L'industria di Dickens: Prospettive critiche 1836-2005

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Titolo originale:

The Dickens Industry: Critical Perspectives 1836-2005

Contenuto del libro:

Sebbene sia stato senza dubbio l'autore più venduto del suo tempo e molto amato dai lettori delle generazioni successive, Charles Dickens non è sempre stato il preferito dai critici. Per mezzo secolo dopo la sua morte, lo scrittore celebrato per i suoi romanzi che sostenevano la riforma sociale fu spesso ridicolizzato da quegli accademici che si permisero di scrivere su di lui.

Solo la fedele schiera di devoti che si definivano dickensiani manteneva vivo l'interesse per la sua opera. Poi, durante la Seconda guerra mondiale, Dickens subì una sorta di resurrezione da parte della critica e nel giro di due decenni fu nuovamente acclamato come il più importante scrittore della sua epoca, un genio letterario la cui opera può stare accanto a quella di Shakespeare e Milton. Negli ultimi trent'anni Dickens è stato nuovamente messo sotto accusa, questa volta da una nuova generazione di teorici letterari che ne criticano lo sciovinismo e gli atteggiamenti imperialisti.

Che sia stato adorato o disprezzato, tuttavia, una cosa è certa: nessun altro romanziere vittoriano ha generato più commenti critici.

Il libro di Laurence Mazzeno traccia la storia della reputazione di Dickens dalle prime recensioni dei suoi contemporanei fino al lavoro dei commentatori del ventunesimo secolo. I capitoli si concentrano sul modo in cui i giudizi su Dickens sono cambiati man mano che nuovi standard di valutazione della narrativa hanno dominato la discussione accademica.

Un'attenzione particolare è rivolta agli importanti studi di fine Ottocento e Novecento di George Gissing, G. K. Chesterton, F.

R. Leavis, George Orwell, Edmund Wilson, Humphry House, Edgar Johnson, J. Hillis Miller, Philip Collins, Michael Slater e Harry Stone.

Mazzeno pone inoltre l'accento sugli ultimi tre decenni, mostrando come la teoria letteraria abbia aperto nuovi modi di leggere Dickens. Ciò che emerge chiaramente è che, nel tentativo di fornire una nuova visione degli scritti di Dickens, i critici spesso rivelano tanto le predilezioni della loro epoca quanto quelle del romanziere.

Laurence W. Mazzeno è presidente emerito dell'Alvernia College di Reading, Pennsylvania. È autore di Tennyson: The Critical Legacy (Camden House, 2004), Matthew Arnold: The Critical Legacy (Camden House, 1999), Herman Wouk (1994) e di bibliografie commentate di narrativa del XVIII secolo, poesia del XIX secolo e narrativa del XIX secolo.

È stato redattore di Nineteenth-Century Prose.