L'Illuminismo di Filadelfia, 1740-1800: Regno di Cristo, Impero della Ragione

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Titolo originale:

Philadelphia's Enlightenment, 1740-1800: Kingdom of Christ, Empire of Reason

Contenuto del libro:

Piuttosto che trattare il Grande Risveglio e l'Illuminismo come opposti nella cultura americana del XVIII secolo, questo studio sostiene che gli imperativi del grande risveglio hanno in realtà plasmato la ricerca della scienza illuminata. Reid-Maroney traccia le storie intrecciate dei due movimenti ricostruendo il mondo intellettuale del circolo di Filadelfia.

I profeti dell'Illuminismo avevano da tempo cercato di risolvere le pressanti domande sui limiti della ragione umana e sulle fonti della nostra conoscenza dell'ordine creato delle cose. I leader del Risveglio affrontarono queste domande con una nuova urgenza e, nel processo, determinarono il carattere dell'Illuminismo che emergeva nella celebre cultura scientifica di Filadelfia. Seguendo l'influenza della sensibilità evangelica e lo sviluppo di un parallelo calvinista allo scetticismo filosofico degli scozzesi illuminati, Reid-Maroney scopre che l'amore dei filadelfiesi per la scienza poggiava su una critica radicale della ragione umana, pur riconoscendo che la ragione era la proprietà dignitosa e distintiva della natura umana.

Benjamin Rush alludeva a un'illuminazione operata dalla grazia nella sua immagine del Regno di Cristo e dell'Impero della Ragione. Nel periodo post-rivoluzionario, l'Illuminismo redentivo del circolo di Filadelfia raggiunse la sua massima potenza culturale come visione del progresso scientifico nella nuova Repubblica.