L'esercito rubato di Napoleone: Come la Royal Navy salvò un'armata spagnola nel Baltico

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Titolo originale:

Napoleon's Stolen Army: How the Royal Navy Rescued a Spanish Army in the Baltic

Contenuto del libro:

Questa è la storia di un esercito spagnolo, comandato dal marchese de La Romana, che fu inviato in Danimarca da Napoleone nel 1807, mentre Francia e Spagna erano alleate legate dal Trattato di San Ildefonso, firmato nel 1796. Quando le relazioni tra i due Paesi si ruppero, nel maggio 1808, furono presto in guerra tra loro e l'esercito di La Romana divenne, di fatto, un esercito prigioniero nelle mani dei francesi. Quando la Spagna cercò di stringere un'alleanza con la Gran Bretagna contro il suo ex alleato, trovò il governo britannico fin troppo desideroso di aiutarla. La presenza dominante della Royal Navy nel Baltico fornì un'opportunità immediata per suggellare la nuova alleanza e, una volta gettate le basi politiche, furono elaborati i piani per un audace salvataggio degli spagnoli intrappolati da parte dello squadrone del viceammiraglio Keats. Tuttavia, mentre i britannici si sforzavano di accumulare e preparare una quantità sufficiente di navi per portare a termine l'operazione, sorsero ben presto delle difficoltà nel mettersi in contatto con La Romana per comunicargli le intenzioni degli alti comandi spagnoli e britannici. Questo portò quasi al disastro e l'intera operazione fu salvata solo da alcuni notevoli colpi di fortuna e dalla magnifica guida fornita da Keats e La Romana.

Finora questa storia notevole e poco conosciuta è stata poco trattata nelle varie storie scritte sulla Guerra Peninsulare, e ciò che è stato detto su di essa nella sfera anglosassone si è limitato a una descrizione degli eventi presa quasi esclusivamente dalla prospettiva britannica. Ora, grazie all'accesso a un'ampia raccolta di documenti negli archivi spagnoli, è possibile raccontare la storia del contributo spagnolo al successo dell'operazione nel Baltico, quando la maggior parte dell'esercito di La Romana fu evacuata dal territorio danese del Baltico durante l'estate del 1808.

A causa delle circostanze e della sfortuna, una parte significativa dell'esercito spagnolo rimase indietro durante l'azione della Royal Navy, e c'è una storia interessante su cosa ne fu di questi uomini, raccontata attraverso le testimonianze personali lasciate da due dei soldati che non tornarono in Spagna con La Romana.