L'eroe delle pari opportunità: il servizio di T. J. Patterson al Texas occidentale

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Titolo originale:

Equal Opportunity Hero: T. J. Patterson's Service to West Texas

Contenuto del libro:

Il 7 aprile 1984, T. J.

Patterson divenne il primo afroamericano eletto al Consiglio comunale di Lubbock, vincendo nettamente sui suoi quattro avversari. Una carica che avrebbe ricoperto per oltre vent'anni e che, grazie alla sua naturale leadership, lo avrebbe portato a ottenere riconoscimenti a livello statale e nazionale. Patterson è cresciuto in un'epoca di disordini, proteste e sconvolgimenti sociali americani e racconta episodi memorabili di segregazione e integrazione nel Texas occidentale.

A due anni è sopravvissuto alla poliomielite, quando gli afroamericani erano esclusi dagli ospedali "per soli bianchi".

Quando cercò di iscriversi alla Texas Tech dopo essersi diplomato al Bishop College, che era tutto nero, non gli fu permesso nemmeno di entrare nell'edificio dell'amministrazione: il presidente gli parlò solo all'esterno, e solo per dire che Patterson non poteva essere iscritto. Due anni dopo, sua zia sarebbe diventata la prima afroamericana a frequentare il Texas Tech.

Patterson ha trascorso tutta la sua vita adulta come attivista di base, e come consigliere comunale ha capito quanto fosse importante lavorare in solida collaborazione con i rappresentanti dei quartieri a maggioranza ispanica della città. Nel corso degli anni, Patterson ha colto ogni opportunità per unire le forze afroamericane e ispaniche, ma con poche eccezioni, la tradizionale divisione geografica della popolazione minoritaria ha limitato i suoi sforzi... eppure Patterson non si è mai arreso.

Le sue coraggiose marce pubbliche verso le case di noti spacciatori di droga hanno attirato l'attenzione sulle loro attività indesiderate. Patterson ha anche sostenuto gli investimenti della città nella storia e nella cultura di Lubbock, oltre a nuove attività di sviluppo, dalle annessioni alle strade asfaltate, dagli acquedotti alle stazioni dei pompieri. Durante la sua lunga carriera è stato davvero un eroe di pari opportunità per tutti i cittadini di Lubbock.