L'ematozooio del paludismo

Titolo originale:

L'hmatozoaire du paludisme

Contenuto del libro:

Quella che la gente comune chiama febbre o, per meglio dire, febbre di palude, i medici la chiamano malaria. La parola evoca, nella memoria di tutti, lo spettacolo di un malcapitato in preda a un brivido che gli scuote le membra e gli fa battere i denti, mentre nella scena successiva il fuoco della furia gli brucia il corpo e, al termine della crisi, lo inonda di un abbondante sudore.

Questa scena - e questa è una delle sue caratteristiche più notevoli - si ripete periodicamente, con sorprendente regolarità, alla stessa ora di ogni giorno, o ogni due giorni, o ogni tre giorni (giorno, terza, quarta ebbrezza). Ma si tratta di un'eccessiva semplificazione e di un'esagerazione. In realtà, questo tipo di ebbrezza, francamente intermittente, rigorosamente periodica, intervallata da periodi quasi completi di inattività, è solo uno dei modi in cui si manifesta la malattia.

Ce ne sono molti altri, che il medico conosce. Gli attacchi possono essere regolari: la febbre può essere continua; può essere intermittente; può essere larvata; a volte è fatale al primo o al secondo attacco (febbre perniciosa)...