L'America nella cultura italiana: L'ascesa di un nuovo modello di modernità, 1861-1943

Titolo originale:

America in Italian Culture: The Rise of a New Model of Modernity, 1861-1943

Contenuto del libro:

Quando l'America cominciò a emergere come potenza mondiale alla fine del XIX secolo, l'Italia era una nazione giovane, da poco unificata. I progressi tecnologici portati dall'elettricità e dal motore a combustione stavano accelerando enormemente la capacità di far viaggiare notizie, idee e manufatti a livello internazionale. Inoltre, il miglioramento dell'alfabetizzazione e le riforme sociali avevano prodotto una classe operaia italiana con più tempo, denaro e istruzione. Alla fine del secolo, se l'élite italiana continuava a guardare a Parigi come modello di raffinatezza e buon gusto, milioni di italiani con un basso livello di istruzione cominciarono a sognare l'America e molti acquistarono un biglietto transatlantico per emigrarvi.

Negli anni Venti, gli italiani incontravano l'America attraverso i film di Hollywood e, grazie alle riviste illustrate, erano ipnotizzati dalla vista dello skyline futuristico di Manhattan e dalle notizie sullo stile di vita americano. Gli Stati Uniti offrivano un modello di modernità che superava i confini nazionali e parlava a tutti. Potevano essere snobbati, adorati o trasformati per uso personale, ma non potevano essere ignorati.

Perversamente, l'Italia era ormai nelle mani di una dittatura totalitaria, il fascismo di Mussolini. Quali furono gli effetti delle politiche e delle campagne nazionalistiche volte a proteggere gli italiani da questa presunta perniciosa influenza straniera? Cosa pensava Mussolini dell'America? Perché il jazz, la letteratura americana e i fumetti erano così popolari, anche se gli Stati Uniti erano diventati il nemico politico dell'Italia? L'America nella cultura italiana" fornisce una narrazione scientifica e accattivante di questo cambiamento epocale nella cultura italiana.