L'aldilà: Storia della vita dopo la morte

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Titolo originale:

Afterlife: A History of Life After Death

Contenuto del libro:

La fine della vita non ha mai significato l'estinzione della speranza. L'uomo ha sempre desiderato, e spesso terrorizzato, di continuare oltre l'orizzonte della mortalità.

Nel corso di molti secoli sono state elaborate varie idee fantasiose e talvolta macabre per spiegare cosa accade agli esseri umani dopo la morte. Come rivela Philip C. Almond nella sua nuova e appassionata storia dell'aldilà, qualsiasi immagine o metafora sia stata utilizzata da veggenti, scrittori, filosofi o teologi, ha avuto la tendenza a oscillare tra due poli opposti: la resurrezione del corpo e l'immortalità dell'anima.

Questo movimento a pendolo delle idee e del linguaggio riflette l'influenza contrastante della Bibbia ebraica e del pensiero greco antico e gli incontri, le schermaglie e i compromessi spesso tesi tra loro. Esplorando questa polarità e spaziando con coraggio attraverso il tempo e lo spazio, Almond accompagna i suoi lettori in un viaggio straordinario in mondi sia di tormento che di delizia.

Si reca sulle rive dello Stige, dove Caronte, il barcaiolo brizzolato, traghetta uno spirito in partenza attraverso il fiume solo se prima viene posta una moneta come pagamento sulla lingua del suo cadavere. Ci trasporta nelle leggendarie Isole dei Beati, percorre il suolo consacrato dei Campi Elisi e scandaglia le torbide profondità del Tartaro, prigione primordiale dei Titani.

Le anime pietose dei dannati si vedono intasare le caverne piene di fuliggine del dominio di Lucifero, mentre gli eletti ascendono al Paradiso. Includendo le paure medievali per il destino di coloro che vengono consumati dai cannibali, le prime idee moderne sull'Ultimo Giorno e le moderne esplorazioni scientifiche dei domini dei morti, questa prima trattazione completa dell'aldilà nel pensiero occidentale evoca molte immagini ricche di Paradiso, Inferno, Purgatorio e Limbo.