John Pecham: Domande sull'eternità del mondo

Titolo originale:

John Pecham: Questions Concerning the Eternity of the World

Contenuto del libro:

Questo libro in doppia lingua è una traduzione del De aeternitate mundi ("Sull'eternità del mondo") di John Pecham, scritto probabilmente nel 1270. Pecham nacque in Inghilterra intorno al 1230. Studiò a Parigi, dove forse fu allievo di Ruggero Bacone, e a Oxford. Tornò a Parigi tra il 1257 e il 1259 per studiare teologia e nel 1269-1270 divenne magister theologiae. È in questo periodo che presumibilmente scrisse il saggio qui tradotto e lo presentò come parte del suo incipit, l'equivalente di una difesa dottrinale, nel 1271, quando chiese di diventare magister regens, un membro della facoltà teologica.

Mentre Pecham studiava a Parigi, si discutevano due controverse innovazioni teologiche. La prima riguardava la fondazione degli ordini mendicanti (francescani e domenicani) nel primo decennio del XIII secolo. I loro spostamenti attivi, la predicazione e l'insegnamento rappresentavano un allontanamento dalla Regola di San Benedetto, in cui gli Ordini erano per lo più confinati nei monasteri. Il secondo dibattito riguardava l'introduzione della nuova filosofia di Aristotele. I domenicani e i francescani si trovarono alleati contro gli averroisti latini (o aristotelici radicali) su questioni come l'unicità dell'intelletto e l'affermazione dell'eternità del mondo nel senso che non è stato creato. I due Ordini erano invece in disaccordo sulla verità di altre tesi aristoteliche, come l'unicità della forma sostanziale e la dimostrabilità dell'inizio del mondo nel tempo. Su un altro fronte, quello della legittimità dell'interpretazione della vita religiosa da parte dei domenicani e dei francescani, i due Ordini si unirono sotto gli attacchi del clero secolare. Pecham, francescano, vide il suo Ordine alleato con i domenicani contro gli averroisti e il clero secolare, e in contrasto con loro per l'aristotelismo nella teologia ortodossa.

Durante questo periodo tumultuoso Pecham incontrò e probabilmente discusse la sua concezione con Tommaso, e la sua posizione sull'eternità del mondo può essere confrontata con la trattazione dell'argomento che si trova negli scritti di San Tommaso d'Aquino e di San Bonaventura.

Nel 1279, Pecham fu nominato arcivescovo di Canterbury da papa Nicola III; in questa posizione ci si aspettava che attuasse le riforme imposte dal Concilio di Lione. La sentenza del Concilio prevedeva l'eliminazione degli Averroisti, che si allontanavano radicalmente dalla filosofia teologica, e di alcune tesi sostenute dai tomisti. Pecham morì nel 1291, senza dubbio deluso dal fatto che le riforme per le quali si era battuto non fossero mai state attuate.