Jekyll in prova: Disturbo da personalità multipla e diritto penale

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Titolo originale:

Jekyll on Trial: Multiple Personality Disorder and Criminal Law

Contenuto del libro:

L'idea che possano esistere personalità multiple all'interno dello stesso corpo ha da tempo catturato l'immaginazione occidentale. Da I tre volti di Eva a Sybil, da Pyscho a Raising Caine, da 60 Minutes a Oprah a One Life to Live, siamo affascinati dal destino dei multipli che, divisi contro se stessi, portano scompiglio nelle vite degli altri.

Perché il disturbo di personalità multipla (MPD) ci affascina tanto? Forse perché ognuno di noi è consapevole di essere diviso al suo interno: spesso ci sentiamo come se fossimo una persona sul lavoro, un'altra con la famiglia, un'altra con gli amici e gli amanti. Possiamo fantasticare che queste discrepanze interiori un giorno si liberino, che dentro di noi si nascondano altre personalità - genio, amante, criminale - che si impadroniscano di noi e ci rendano estranei a noi stessi.

Che cosa succede quando una tale trasformazione avviene letteralmente, quando un'altra personalità emerge e commette qualche atto efferato? Cosa facciamo quando un Billy Milligan viene arrestato per una serie di stupri e rapine, di cui la personalità originale, Billy, è completamente ignara? Che cosa succede quando una Juanita Maxwell, presa dalla sua personalità alternativa, Wanda, si infuria e commette un omicidio che farebbe inorridire Juanita? Chi ha davvero commesso questi atti? Gli alter ego sono persone? Sono centri di coscienza simili a persone? Sono semplici parti di una persona profondamente divisa? Chi dovrebbe essere ritenuto responsabile dei crimini? Cosa è più appropriato: la punizione o il trattamento?

In Jekyll on Trial, Elyn R. Saks delinea attentamente come la MPD ci costringa a riesaminare i nostri concetti centrali di personalità, responsabilità e punizione. Attingendo al diritto, alla psichiatria e alla filosofia, Saks esplora la natura delle personalità alterate e mostra come le diverse concettualizzazioni influiscano sulla responsabilità penale. Un libro di ampio respiro e profondamente informato, Jekyll on Trial è una lettura obbligata per chiunque si interessi di legge, giustizia penale, psichiatria o comportamento umano.