Iside: storia ed eredità dell'antica divinità egizia dei morti

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Titolo originale:

Isis: The History and Legacy of the Ancient Egyptian God of the Dead

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include testimonianze antiche.

*Include risorse online e una bibliografia per ulteriori letture.

L'Africa potrebbe aver dato origine ai primi esseri umani, e l'Egitto probabilmente ha dato origine alle prime grandi civiltà, che continuano ad affascinare le società moderne di tutto il mondo quasi 5.000 anni dopo. Dalla Biblioteca e dal Faro di Alessandria alla Grande Piramide di Giza, gli Antichi Egizi hanno prodotto diverse meraviglie del mondo, hanno rivoluzionato l'architettura e l'edilizia, hanno creato alcuni dei primi sistemi di matematica e medicina al mondo e hanno stabilito una lingua e un'arte che si sono diffuse in tutto il mondo conosciuto. Con leader di fama mondiale come Re Tut e Cleopatra, non c'è da stupirsi che il mondo di oggi abbia così tanti egittologi.

Per gli antichi Egizi, come per ogni società composta da esseri umani curiosi, il mondo era un luogo confuso e spesso terrificante di distruzione, morte e fenomeni inspiegabili. Per dare un senso a questa esistenza, ricorrevano a storie teleologiche. Dare una storia a un fenomeno lo rendeva meno orribile e li aiutava a dare un senso al mondo che li circondava. Non sorprende quindi che gli antichi dei egizi permeassero ogni aspetto dell'esistenza.

Iside appare per la prima volta durante il periodo dell'Antico Regno (ca. 2660-2190 a.C.), ma solo in seguito assume il suo ruolo più famoso di sorella-moglie di Osiride. In origine, è semplicemente la madre di Horus e i dettagli relativi al suo concepimento sono più oscuri. La sua assenza nei miti originali su Osiride è confermata dal fatto che le sue apparizioni ad Abydos, famoso centro di culto di Osiride, sono scarse fino al Nuovo Regno (ca. 1549-1069 a.C.). In effetti, Iside non ebbe alcun centro di culto conosciuto per la maggior parte della storia dinastica dell'antico Egitto, anche se ciò non sembra avere un effetto negativo sul suo culto.

Iside era una delle nove divinità principali del pantheon egizio chiamato Enneade e il suo geroglifico era il trono, un glifo che in seguito l'avrebbe collegata a Osiride, il cui geroglifico era un trono e un occhio, e alla regalità in generale. In effetti, come dea del trono, arrivò a rappresentare la “madre” di tutti i re d'Egitto. A prescindere dai suoi attributi regali, tuttavia, Iside era fondamentalmente una guaritrice e una pacificatrice. Tuttavia, con il passare del tempo e la crescente influenza dell'Egitto sul mondo esterno, in particolare sulla Grecia e su Roma, Iside venne vista come un'iraconda protettrice dell'Egitto e dei suoi re. Secondo le fonti, era “più intelligente di milioni di dei” e più capace di proteggere il Paese di “milioni di soldati”.

Ciò che affascina di più di Iside è l'abilità che ha nei suoi miti, in particolare il più famoso, quello del ciclo di morte e rinascita di Osiride. In questo mito mostra persino i tratti dell'imbroglione femminile, che nella mitologia mondiale è molto meno comune dell'equivalente maschile. Secondo una fonte del Nuovo Regno, Iside si trasformò in una vecchia per ingannare il traghettatore divino tra il mondo dei vivi e quello dei morti, e si trasformò anche in una giovane donna per far ammettere a Seth che la sua pretesa di potere era ingiusta. Nel frattempo, creò pilastri culturali e geografici - come il Nilo - e fu venerata come una dea aiutante.

È curioso che, fino alla 30a dinastia, Iside fosse venerata nei templi di altre divinità, non avendo un proprio centro di culto dedicato. Durante la 30a dinastia, la situazione cambiò con la costruzione di due grandi templi in suo onore nel Delta del Nilo. In seguito, i governanti tolemaici e romani dell'Egitto avrebbero sviluppato questi siti e il suo culto sarebbe sopravvissuto all'abolizione draconiana della religione pagana in Egitto e sarebbe stato persino trasportato fuori dall'Egitto, dato che Iside era venerata e adorata nelle zone più lontane dell'Impero romano.