Isaiah Berlin: Volume 1: Lettere, 1928-1946

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Titolo originale:

Isaiah Berlin: Volume 1: Letters, 1928-1946

Contenuto del libro:

Isaiah Berlin è una delle figure intellettuali più imponenti del XX secolo, il pensatore inglese più famoso del dopoguerra e al centro di un crescente interesse e dibattito. Soprattutto, è uno dei migliori esponenti moderni dell'arte scomparsa della scrittura epistolare. La vita non vale la pena di essere vissuta se non si può essere indiscreti con gli amici intimi", scriveva Berlin a un corrispondente. Questo primo volume inaugura una tanto attesa edizione delle sue lettere che potrebbe adottare questa osservazione come epigrafe. La vita di Berlin è stata degna di essere vissuta, sia per se stesso che per il mondo. Fortunatamente ha detto molto ai suoi amici sia sulla carta che di persona. Le lettere di Berlin rivelano la crescita e lo sviluppo significativi della sua personalità e della sua carriera nel corso dei due decenni in esse trattati. Partendo da quando era uno studente diciottenne alla St. Paul's School di Londra, le lettere coprono gli anni trascorsi a Oxford come studioso e professore e la stesura della sua famosa biografia di Karl Marx. Le lettere proseguono con il soggiorno negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e infine con il viaggio in Unione Sovietica nel 1945-6 e il ritorno a Oxford nel 1946. Sfruttamento emotivo, cannibalismo, che credo di detestare più di ogni altra cosa al mondo. A Ben Nicolson, settembre 1937 Valery tenne qui una conferenza piacevole ma noiosa.

Diceva che le parole erano come assi sottili su precipizi, e che se si attraversavano rapidamente non succedeva nulla, ma se ci si fermava su uno qualsiasi di essi e si fissava l'abisso si soffriva di vertigini, e questo era ciò che facevano i filosofi. A Cressida Bonham Carter, marzo 1939 Non faccio mai la morale. A Mary Fisher, 18 aprile 1940 Mi sento felice solo quando sento la solidarietà della maggioranza delle persone che rispetto con e dietro di me. A Marion Frankfurter, 23 agosto 1940 Certamente nessuna politica è più reale di quella della vita accademica, nessun amore più profondo, nessun odio più bruciante, nessun principio più sacro. A Freya Stark, 12 giugno 1944 Nessuno è così ferocemente burocratico, o così severo con i soldati e i dipendenti pubblici regolari, come il don travestito da funzionario governativo temporaneo armato di un indistruttibile complesso di superiorità. A Freya Stark, 12 giugno 1944 La mia opinione è che non troverete la vita in campagna abbastanza vivace per persone del vostro temperamento. La vita in campagna in Inghilterra dipende interamente da (a) automobili (b) gusti rurali. Poiché lei non possiede né l'una né l'altra cosa, ritengo che, a parte un cottage per il fine settimana o qualcosa del genere, la vita in campagna la annoierebbe in breve tempo. Ai suoi genitori, 31 gennaio 1944 Questo Paese è senza dubbio la più grande assemblea di esseri umani fondamentalmente benevoli mai riunita, ma il pensiero di rimanere qui rimane un incubo.

Ai suoi genitori, 31 gennaio 1944 Sono un dilettante senza speranza su questioni di fatto e sono buono solo per una colonna di pettegolezzi, se è così. A W. J. Turner, 12 giugno 1945 L'Inghilterra è un vecchio disturbo cronico: ogni giorno nel pomeriggio al ginocchio sinistro e alla gamba sinistra sotto la rotula, stancante, fastidioso, non abbastanza grave da andare a letto, probabilmente incurabile e follemente irritante, ma non necessariamente improbabile da portare a una crisi davvero grave a meno che non si verifichino complicazioni. Ad Angus Malcolm, 20 febbraio 194.