Insegnanti del popolo: L'educazione politica in Rousseau, Hegel, Tocqueville e Mill

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Titolo originale:

Teachers of the People: Political Education in Rousseau, Hegel, Tocqueville, and Mill

Contenuto del libro:

Il 2016 è stato testimone di uno shock senza precedenti per le élite politiche sia in Europa che in America. Il populismo era in marcia, alimentato da una sostanziale ignoranza o disprezzo per le norme, le pratiche e le istituzioni della democrazia liberale. Non sorprende che osservatori di destra e di sinistra abbiano invocato un rinnovato impegno per l'educazione civica. Per la sopravvivenza della democrazia liberale, sostengono, una forma di educazione politica rivolta al “popolo” è chiaramente imperativa.

In Insegnanti del popolo, Dana Villa ci riporta al momento storico in cui il "popolo" è apparso per la prima volta sulla scena della politica europea moderna. Quel momento - l'epoca immediatamente precedente e successiva alla Rivoluzione francese - ha portato molti importanti pensatori a celebrare l'alba di una nuova epoca. Tuttavia, questi stessi pensatori si sono anche preoccupati intensamente per l'apparentemente evidente mancanza di conoscenza, esperienza e giudizio politico del popolo. Concentrandosi su Rousseau, Hegel, Tocqueville e Mill, Villa mostra come i sentimenti riformisti e progressisti siano stati spesso messi in crisi dallo scetticismo nei confronti delle capacità politiche della gente comune. Essi ritenevano quindi che il "popolo" dovesse essere frenato, educato e guidato da leggi e istituzioni e da un'élite politica competente. Il risultato, sostiene Villa, non fu tanto l'addomesticamento degli impulsi più selvaggi della democrazia, quanto un paternalismo pervasivo che culminò in nuove forme di Stato tutorio.

Ironia della sorte, è proprio l'affidamento alla distinzione tra "insegnanti" e "insegnati" nel lavoro di questi teorici a generare passività e ignoranza civica. E questo, a sua volta, crea condizioni favorevoli all'emergere di un populismo antidemocratico e illiberale.