Indiano di plastica, 71: Una raccolta di storie e altri scritti

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Titolo originale:

Plastic Indian, 71: A Collection of Stories and Other Writings

Contenuto del libro:

"Cosa significa essere un Cherokee? " chiede l'autore Cherokee Robert J. Conley all'inizio di questa deliziosa raccolta dei suoi scritti. Nel corso della sua prolifica carriera, Conley ha usato la sua arte per esplorare l'identità e l'esperienza Cherokee. Con la sua scomparsa nel 2014, la letteratura dei nativi americani - e la letteratura americana in generale - ha perso una voce importante. Fortunatamente, questa pubblicazione postuma, curata dalla moglie dell'autore, Evelyn L. Conley, offre ai lettori l'opportunità di apprezzare nuovamente la miscela di umorismo, franchezza e creatività che rende il suo lavoro così eccezionale.

Conosciuto soprattutto come romanziere, in particolare per la sua amata serie Real People, Conley è stato anche un magistrale scrittore di racconti, saggi, opere teatrali e discorsi. L'ampiezza dei suoi talenti è pienamente esposta in questa ampia raccolta, che inizia con il suo ultimo discorso pubblico, pronunciato in North Carolina nel 2013. Dopo il discorso, il lettore viene accolto da quello che potrebbe essere il racconto più famoso di Conley, "L'indiano di plastica", l'esilarante storia di tre giovani Cherokee che cercano di abbattere un gigantesco indiano di plastica situato lungo la Highway 51 tra Tahlequah e Tulsa.

Come molte delle opere di Conley, "Plastic Indian" è ambientato in epoca contemporanea, ma come scopriamo attraverso le storie che seguono, l'autore si è ispirato ai racconti tradizionali Cherokee e alla narrazione orale. La sua passione per la parola è evidente nell'unica opera teatrale presentata in questo volume, basata sugli scritti dell'etnografo James Mooney e originariamente rappresentata per la radio.

Conley è anche famoso per le sue accurate rappresentazioni del vecchio West (non a caso è stato il primo presidente indiano d'America dell'illustre associazione Western Writers of America), quindi la raccolta non sarebbe completa senza due delle sue storie di cowboy, ovvero "L'esecuzione" e "La vendetta di Nate".

Il volume si conclude con quattro discorsi dell'autore. Ricche del tipico umorismo asciutto dell'autore, queste testimonianze personali fungono da commovente coda all'ampia e illustre carriera dell'autore.