Incantesimo: Districarsi nell'ortografia inglese

Titolo originale:

Spellbound: Untangling English Spelling

Contenuto del libro:

Spellbound esamina la storia dell'ortografia inglese e fornisce suggerimenti per una riforma moderna delle sue irregolarità.

La prima metà del libro passa in rassegna la storia dell'ortografia inglese e le ragioni delle numerose irregolarità della nostra lingua moderna. L'autore sostiene che l'ortografia irregolare dell'inglese contribuisce seriamente all'alto tasso di analfabetismo nel mondo anglofono. Passa poi in rassegna alcuni dei numerosi tentativi di riforma dell'ortografia di altre lingue, alcuni dei quali hanno avuto successo e altri no. Nella prima metà del XX secolo c'è stato un grande interesse per le riforme dell'inglese, ma da allora le riforme sono state poco più che oggetto di umorismo. Spellbound esamina le ragioni di questa opposizione alla riforma.

Il libro si sofferma poi sulle attuali proposte di riforma dell'inglese. Descrive i criteri che dovrebbero guidare la scelta tra le riforme alternative e considera in dettaglio le consonanti relativamente facili da riformare e le vocali molto più difficili. Particolare attenzione viene data ai modi per progettare un'ortografia che sia ugualmente adatta ai numerosi e diversi dialetti dell'inglese parlato. Pur riconoscendo che un'ortografia unificata non potrebbe essere perfetta per nessun singolo dialetto, l'autore sostiene che potrebbe essere molto migliore di quella attuale per tutti i dialetti. Spellbound" conclude esaminando i possibili modi in cui le riforme potrebbero essere attuate oggi.