Impero da costa a costa: Il destino manifesto e le terre di confine del Nuovo Messico

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Titolo originale:

Coast-To-Coast Empire: Manifest Destiny and the New Mexico Borderlands

Contenuto del libro:

Dopo le spedizioni di Zebulon Pike all'inizio del XIX secolo, gli espansionisti statunitensi puntarono lo sguardo sul Sud-Ovest. Esploratori, commercianti, coloni, arbitri di confini, ispettori ferroviari e l'esercito americano attraversarono il Nuovo Messico, trasformandolo in un campo di battaglia per influenze concorrenti determinate a controllare la regione.

Le storie precedenti hanno trattato il commercio di Santa Fe, l'occupazione americana sotto il colonnello Stephen W. Kearny, le guerre indiane antebelliche, i dibattiti sulla schiavitù, la ferrovia del Pacifico e l'invasione confederata durante la guerra civile come eventi separati del Nuovo Messico. In Coast-to-Coast Empire, William S. Kiser dimostra invece che questi sviluppi erano parti interconnesse di un processo attraverso il quale gli Stati Uniti hanno operato la trasformazione politica, economica e ideologica della regione.

Il Nuovo Messico fu un primo terreno di prova per il Manifest Destiny, la convinzione che il possesso degli Stati Uniti dell'intero continente nordamericano fosse inevitabile. Kiser dimostra che l'impegno militare del governo federale nei confronti del territorio derivava dalla sua importanza per l'espansione degli Stati Uniti. Gli americani volevano la California, ma per mantenerne il possesso e realizzare il suo pieno potenziale economico e geopolitico, avevano bisogno del Nuovo Messico come via di collegamento nel loro progetto di costruzione della nazione. L'uso della forza armata per realizzare questa rivendicazione modificò radicalmente il Nuovo Messico e il Sud-Ovest. I soldati marciarono nel territorio all'inizio della Guerra messicano-americana e lo occuparono ininterrottamente fino agli anni Novanta del XIX secolo, lasciando un'impronta indelebile sui sistemi sociali, culturali, politici, giudiziari ed economici della regione.

Concentrandosi sulle attività di un esercito permanente in un contesto civile, Kiser ridisegna la storia del Sud-Ovest, sottolineando il ruolo dei militari non solo nell'ottenere il territorio, ma anche nel mantenerlo.