I confini della schiavitù: La lotta per la prigionia e il servaggio nel Sud-Ovest americano

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Titolo originale:

Borderlands of Slavery: The Struggle Over Captivity and Peonage in the American Southwest

Contenuto del libro:

Spesso si considera una semplice verità che la Guerra Civile e il Tredicesimo Emendamento della Costituzione abbiano posto fine alla schiavitù negli Stati Uniti. Nel Sud-Ovest, tuttavia, due sistemi di lavoro coercitivo, il peonaggio per debiti - in cui un debitore negoziava un rapporto di servitù, spesso a vita, con un creditore - e la prigionia indiana, non solo sono sopravvissuti alla Guerra Civile, ma hanno dato vita a una nuova lotta per definire la libertà e la schiavitù negli Stati Uniti.

In Borderlands of Slavery, William S. Kiser presenta una storia completa della servitù per debiti e della prigionia indiana nel territorio del Nuovo Messico dopo la Guerra Civile. La storia inizia nei primi anni del 1700 con lo sviluppo della schiavitù indiana attraverso le razzie di schiavi e la parentela fittizia. All'inizio del 1800, il peonage per debiti era emerso come forma secondaria di servitù coatta nel Sud-Ovest, aumentando la schiavitù indiana per soddisfare la crescente domanda di manodopera. Mentre la prigionia indigena ha ricevuto una notevole attenzione da parte degli studiosi, la pratica diffusa del peonaggio per debiti è stata ampiamente ignorata. Kiser sostiene che questi due sistemi intrecciati avevano un'importanza non solo regionale ma anche nazionale e devono essere compresi nel contesto della schiavitù antebellica, della guerra civile, dell'emancipazione e della ricostruzione.

Kiser sostiene che la lotta per la prigionia indiana e il peonaggio per debiti nel Sud-Ovest contribuì sia ad ampliare la comprensione pubblica della servitù forzata nell'America post-Guerra Civile, sia ad espandere la filosofia politica e giudiziaria sul lavoro libero nella Repubblica riunificata. Borderlands of Slavery sottolinea le eredità durature della prigionia e del peonaggio nella cultura e nella società del Sud-Ovest e nei regimi di lavoro coercitivo degli afroamericani nel Sud Jim Crow, che si sono protratti fino all'inizio del XX secolo.