Imperialismo: Una storia in documenti

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Titolo originale:

Imperialism: A History in Documents

Contenuto del libro:

Parliamo di vivere in un'era globale, ma le basi per questo fenomeno sono state gettate più di un secolo fa. Alla fine del XIX secolo, l'Europa, il Giappone e gli Stati Uniti avevano assunto il controllo della maggior parte del mondo.

I viaggi e gli scambi commerciali tra i Paesi d'origine e le colonie inviavano merci e tecnologie anche negli angoli più remoti del pianeta. La lettera di una signora inglese sulle inoculazioni del vaiolo in Turchia, il resoconto di un missionario americano sulla raccolta forzata del caucciù nel Congo belga e i regolamenti di un funzionario cinese per i mercanti europei sono tra le fonti primarie che Bonnie Smith ha raccolto per dimostrare i vantaggi e gli svantaggi della nuova economia. Anche la società, l'istruzione e l'ambiente subirono enormi cambiamenti, come testimoniano gli estratti di un esame in una scuola missionaria tedesca in Togo e i rapporti britannici sulla devastazione di intere foreste in Birmania.

La crescita imperiale non avvenne senza un prezzo. Un documento giapponese che delinea il governo della Corea e la difesa del presidente americano Benjamin Harrison dell'annessione delle Hawaii illustrano il nazionalismo militante, l'intolleranza religiosa e le teorie razziste pseudoscientifiche usate per giustificare la forza bruta del dominio coloniale.

Le nazioni colonizzate si sono ribellate: una poesia popolare cinese che elogia l'opposizione dei Boxer al dominio straniero testimonia questo spirito di ribellione, e lo shock di un marocchino per i costumi europei "barbari" illustra la visione dei conquistatori. Un saggio illustrato, "Miscuglio", mostra l'amalgama delle culture globali attraverso fotografie di edifici, mobili, pubblicità, eventi sportivi e sculture.

Bonnie Smith cattura in modo vivido il boom dell'espansione di un sistema politico imperfetto e collega sapientemente le prove documentali con commenti informati e saggi di prefazione a ogni capitolo.