Il genere della storia: Uomini, donne e pratica storica

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Titolo originale:

The Gender of History: Men, Women, and Historical Practice

Contenuto del libro:

In questo studio pionieristico sull'orientamento al genere delle pratiche storiche, Bonnie Smith fa riemergere la storia amatoriale scritta dalle donne nel XIX secolo, un tipo di storia condannata come banale dagli storici “scientifici” maschi.

L'autrice dimostra fino a che punto la professione si sia definita in opposizione al dilettantismo, alla femminilità e a modi alternativi di scrivere la storia. Gli storici maschi dell'archivio e del seminario sostenevano di essere alla ricerca di una “verità universale senza genere”, che in realtà privilegiava la storia degli uomini rispetto a quella delle donne, la storia dei bianchi rispetto a quella dei non bianchi e la storia politica dei governi occidentali rispetto a qualsiasi altra.

Nel frattempo, le donne dilettanti scrivevano storie vivaci di regine e donne di successo, di modi e costumi e di vita quotidiana. Seguendo la professione fino al 1940, The Gender of History traccia l'emergere di un rinnovato interesse per la storia sociale e culturale che era stata sminuita nel XIX secolo, quando gli storici professionisti si consideravano superuomini in grado di vedere attraverso la superficie degli eventi i significati e i motivi invisibili. Ma la Smith non lascia gli storici del tardo ventesimo secolo fuori dai guai.

Dimostra come, ancora oggi, la pratica della storia sia alimentata da fantasie di potere in cui i ricercatori si immaginano come eroici soccorritori delle classi inferiori inarticolate. L'eredità dei professionisti è ancora tra noi, come dimostra lo straordinario lavoro della Smith.