Il rinverdimento del Sud: Il recupero di terre e foreste

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Titolo originale:

The Greening of the South: The Recovery of Land and Forest

Contenuto del libro:

All'inizio degli anni Venti, in molte città di segherie del Sud, l'ultimo fischio di chiusura segnalava il taglio dell'ultimo tronco del patrimonio legnoso di un'azienda e la fine di un'era nel settore del legname meridionale. E segnava anche la fine della grande foresta primordiale che ricopriva la maggior parte del Sud quando gli europei lo invasero per la prima volta.

Gran parte della prima foresta, nonostante le fatiche dei pionieri del legname, rimase intatta dopo la Guerra Civile. Ma dopo la rimozione delle restrizioni del Southern Homestead Act nel 1876, boscaioli e speculatori si precipitarono ad acquistare milioni di acri di boschi vergini con un esborso minimo. Iniziò la frenetica raccolta della prima foresta del Sud.

Non sarebbe finita finché migliaia di miglia quadrate non fossero rimaste denudate e desolate, con i loro fragili terreni - come quelli delle terre coltivate a cotone abbandonate - esposti alla rapida distruzione da parte degli elementi. Con la fine dell'era delle segherie e il crollo dell'economia agricola meridionale, le rotte di emigrazione dal Sud verso le città industriali del Nord e del Midwest furono affollate di persone costrette a lasciare la terra.

Tuttavia, nel primo quarto di questo secolo, anche se la distruzione di foreste e terreni continuava, stava sorgendo un giorno di rinnovamento. L'ascesa del movimento per la conservazione, gli inizi delle foreste nazionali, lo sviluppo della silvicoltura scientifica e l'istituzione di scuole forestali, l'avanzamento della ricerca chimica sull'uso della pasta di legno: tutto ciò convergeva anche quando gli anni Trenta portarono nel Sud i vasti programmi di bonifica del Civilian Conservation Corps e della Tennessee Valley Authority.

Sulla loro scia nacque una nuova generazione di industrie che utilizzavano il legno, interessate non tanto allo sfruttamento immediato del legname, quanto al mantenimento di una risorsa rinnovabile.

In The Greening of the South, questa storia drammatica viene raccontata da uno dei partecipanti al rinnovamento della foresta. Thomas D. Clark, autore di molti libri sulla storia del Sud, è anche un attivo produttore di legname in terre del Kentucky e della Carolina del Sud.