Il re, la strega e il prete: Un racconto giavanese del XII secolo (Calon Arang)

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Titolo originale:

The King, the Witch and the Priest: A Twelfth-Century Javanese Tale (Calon Arang)

Contenuto del libro:

"Secoli fa, nella parte orientale dell'isola di Giava, c'era un regno di nome Daha...". Così inizia Il re, la strega e il prete, una favola dal fascino contemporaneo che si basa sulla storia di Calon Arang, una leggenda giavanese risalente al XII secolo.

Secondo la tradizione, Calon Arang era una potente strega del villaggio di Girah che aveva una bellissima figlia di nome Ratna Manggali che non riusciva a trovare marito. Nessun uomo voleva averla per paura della madre. Calon Arang si arrabbiò a tal punto per la situazione della figlia da diffondere la pestilenza in tutto il regno.

Per risolvere il problema, il re Erlangga ordinò al suo sacerdote più rispettato, Empu Baradah, di sbarazzarsi di Calon Arang. Non fu un compito facile, perché Calon Arang possedeva un libro che conteneva tutti i segreti della stregoneria.

Questa antica storia, raccontata da Pramoedya Ananta Toer, ha una notevole attinenza con la vita contemporanea, con lezioni senza tempo come il trionfo del bene sul male e la sempre possibile salvezza eterna della propria anima. Pramoedya Ananta Toer (1925-2006) è il più celebre scrittore indonesiano, con oltre trenta opere di narrativa tradotte in più di trenta lingue.

Vincitore di molti importanti premi internazionali, è stato recentemente insignito del Gran Premio del concorso Fukuoka Asian Culture Prize 2000, la più alta onorificenza letteraria giapponese. Willem Samuels risiede da tempo a Giacarta e ha tradotto diverse opere di Pramoedya, tra cui Il fuggitivo, Il soliloquio del muto, La ragazza della costa e Tutto ciò che è scomparso.