Il ramo d'ulivo e la spada: il compromesso del 1833

Titolo originale:

Olive Branch and Sword: The Compromise of 1833

Contenuto del libro:

Dominato dalle personalità di tre figure di spicco del periodo centrale della nazione - Henry Clay, John C. Calhoun e il presidente Andrew Jackson - Olive Branch and Sword: The Compromise of 1833 racconta il duello politico e retorico che portò al Compromesso del 1833, risolvendo la crisi dell'Unione causata dall'annullamento della tariffa protettiva da parte della Carolina del Sud.

Nel 1832, John C. Calhönd denunciò l'intero sistema protezionistico come incostituzionale, iniquo e fondato su egoistici interessi sezionali. A lui si oppose Henry Clay, senatore del Kentucky e campione dei protezionisti.

Sia Calhoun che Clay avevano ambizioni presidenziali, ma nessuno dei due riuscì a trovare un accordo su nessuna questione, se non sulla comune opposizione al presidente Jackson, che sembrava favorevole a una soluzione militare del problema della Carolina del Sud.

Fu solo quando Clay, dopo complicatissime manovre, produsse il Compromesso del 1833 che lui, Calhoun e Jackson poterono accordarsi per coesistere pacificamente all'interno dell'Unione. Il compromesso consisteva in due parti fondamentali.

La Tariffa di Compromesso, scritta da Clay e approvata da Calhoun, prevedeva la riduzione graduale dei dazi fino al livello di entrate del 20%. Il Force Bill, emanato su richiesta del presidente Jackson, autorizzava l'uso della forza militare, se necessario, per reprimere la nullificazione nella Carolina del Sud. I due atti divennero, rispettivamente, il ramo d'ulivo e la spada del compromesso che preservò la pace, l'Unione e la Costituzione nel 1833.

Uno studio accurato di quello che è diventato un evento trascurato nella storia politica americana, l'opera di Merrill D. Peterson abbraccia un periodo di oltre trent'anni: tratteggia lo sfondo della politica nazionale da cui nacque la nullificazione, descrive nei dettagli gli eventi esplosivi del 1832 e del 1833, e poi traccia le conseguenze del compromesso nella dozzina di anni in cui rimase oggetto di controversie pubbliche. Considerando anche la questione più ampia del processo decisionale e politico nella repubblica jacksoniana, Peterson non perde mai di vista il ruolo cruciale giocato dalle ambizioni, dai capricci e dalle passioni di uomini come Calhoun, Clay e Jackson nel determinare il corso della storia.