Il quarto fantasma: gli scrittori bianchi del Sud e il fascismo europeo, 1930-1950

Titolo originale:

The Fourth Ghost: White Southern Writers and European Fascism, 1930-1950

Contenuto del libro:

Nel classico del 1949 Killers of the Dream, Lillian Smith descriveva tre "fantasmi" razziali che infestavano la mente del Sud bianco: la donna nera con cui l'uomo bianco aveva spesso relazioni sessuali, il figlio rifiutato di un accoppiamento misto e la mamma nera che il figlio bianco del Sud prima ama ma poi deve respingere. In questo lavoro innovativo, Robert H. Brinkmeyer, Jr., amplia il lavoro di Smith aggiungendo un quarto "fantasma" che si aggira nella psiche del Sud bianco: lo spettro del fascismo europeo. Egli esplora il modo in cui gli scrittori meridionali degli anni Trenta e Quaranta hanno risposto al fascismo e, soprattutto, all'idea che la politica razziale della Germania nazista avesse una rilevanza speciale e problematica per il Sud e il suo sistema sociale segregato.

Come mostra Brinkmeyer, quasi tutti gli scrittori bianchi del Sud in questi decenni si sentirono obbligati a confrontarsi con questo spettro e con le implicazioni per l'identità meridionale delle questioni sollevate dal nazismo e dal fascismo. Le loro risposte variavano ampiamente, spaziando dalla repressione e dalla negazione alla repulsione del riconoscimento di sé. Con acume penetrante, Brinkmeyer esamina l'opera degli scrittori che contemplarono il legame tra l'autoritarismo e la politica razziale della Germania nazista e la cultura meridionale. Egli mostra come gli scrittori bianchi del Sud - sia quelli che scrivono di critica culturale sia quelli che scrivono di letteratura immaginativa - si siano rivolti all'Europa fascista per trovare immagini, analogie e metafore per rappresentare e comprendere il conflitto tra cultura tradizionale e moderna di cui erano testimoni nel Dixie.

Brinkmeyer prende in considerazione le opere di una vasta gamma di autori di diversa estrazione politica: gli Agrariani di Nashville, W. J. Cash, Lillian Smith, William Alexander Percy, Thomas Wolfe, William Faulkner, Katherine Anne Porter, Carson McCullers, Robert Penn Warren e Lillian Hellman. L'autore sostiene in modo persuasivo che, coinvolgendo nelle loro opere i vitali dibattiti contemporanei sul totalitarismo e sulla democrazia, questi scrittori hanno riconfigurato la loro comprensione non solo del Sud, ma anche di se stessi come meridionali, e della natura e del significato della loro arte.

Opera magna di un illustre studioso, Il quarto fantasma offre una sorprendente rivalutazione dell'orientamento culturale e politico della letteratura meridionale, esaminando un'influenza importante e finora inesplorata sul suo sviluppo.