Il potere degli schiavi: il Nord libero e la dominazione del Sud, 1780-1860

Recensioni dei lettori

Il libro presenta un esame ben argomentato delle cause e del contesto della Guerra Civile e dei dibattiti sulla schiavitù. Sebbene molte recensioni ne lodino la scrittura accattivante e le solide intuizioni storiche, vi sono critiche riguardanti le imprecisioni fattuali e la chiarezza della tesi centrale.

⬤ Scritto in modo coinvolgente e chiaro
⬤ ben argomentato con solide intuizioni sul razzismo precedente alla Guerra Civile e sul contesto dei dibattiti sulla schiavitù
⬤ prezioso per la comprensione della politica nazionale
⬤ accessibile agli studenti universitari e contiene nuovo materiale per gli specialisti.

⬤ Mancanza di chiarezza nella tesi del potere schiavista
⬤ sono state rilevate imprecisioni fattuali, in particolare per quanto riguarda le figure e i dati storici
⬤ e alcuni recensori hanno trovato le argomentazioni poco convincenti o non presentate con forza.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Slave Power: The Free North and Southern Domination, 1780--1860

Contenuto del libro:

Dalla firma della Costituzione fino alla vigilia della Guerra Civile persisteva la convinzione che gli schiavisti del Sud tenessero le redini del governo nazionale americano e usassero il loro potere per garantire l'estensione della schiavitù. Più tardi definita teoria del potere schiavista, questa idea non era un mero frutto dell'immaginazione di una frangia di pazzi. Come dimostra Leonard L. Richards in questo innovativo riesame dello Slave Power, a metà del secolo scorso era sostenuta da uomini eminenti e prudenti come Abraham Lincoln, William Henry Seward, Charles Sumner, i direttori e i proprietari del New York Times e dell'Atlantic Monthly e il presidente dell'Harvard College. Con Il potere degli schiavi, Richards riapre una discussione di fatto chiusa dagli storici a partire dagli anni Venti - quando la teoria del potere degli schiavi fu liquidata prima come una distorsione della realtà e poi come una manifestazione dello "stile paranoico" della prima Repubblica - e cerca di capire perché leader così rispettabili accettarono di cuore questa tesi come verità e perché centinaia di migliaia di elettori risposero alla loro chiamata alle armi.

Attraverso incisivi cammei biografici e vignette narrative, Richards spiega l'evoluzione dell'argomentazione dello Slave Power nel corso del tempo, tracciando lo scenario spesso ripetuto della protesta del Nord contro la percezione della schiavitù, seguita da un'altra "vittoria" per il Sud: la regola dei tre quinti nella rappresentanza congressuale; l'ammissione del Missouri come Stato schiavista nel 1820; la rimozione degli indiani nel 1830; l'annessione del Texas nel 1845; la clausola di Wilmot del 1847; la legge sugli schiavi fuggitivi del 1850; e altro ancora. Richards analizza le strategie interpartitiche e intrapartitiche di Democratici, Liberali, Whig e Repubblicani e rivisita i dibattiti nazionali sui conflitti sezionali per chiarire come gli schiavisti democratici del Sud - con l'aiuto di alcuni settentrionali - abbiano assunto, protetto e infine perso un dominio che si estendeva dalla Casa Bianca alla presidenza della Camera dei Rappresentanti alla Corte Suprema.

The Slave Power rivela in modo diretto e convincente l'importanza della schiavitù nella struttura della politica nazionale dai primi momenti dell'Unione federale fino alla nascita del Partito Repubblicano. Straordinario per la ricerca e l'interpretazione, questo libro sfiderà ed edificherà tutti i lettori di storia americana.