Il moschetto nel combattimento della Guerra Civile: Realtà e mito

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Titolo originale:

The Rifle Musket in Civil War Combat: Reality and Myth

Contenuto del libro:

Il moschetto ad avancarica a colpo singolo della Guerra Civile ha rivoluzionato la guerra, o almeno così ci è stato detto per anni. Il noto storico Earl J. Hess contesta con forza questa affermazione, offrendo una valutazione nuova, chiara e convincente delle reali prestazioni del moschetto a canna liscia sul campo di battaglia e del suo impatto sul corso della Guerra Civile.

Molti contemporanei rimasero impressionati dalla maggiore gittata di 500 metri della nuova arma, rispetto ai 100 metri del moschetto ad anima liscia, e ipotizzarono che il fucile fosse un fattore importante nel prolungamento della Guerra Civile. Gli storici hanno anche ipotizzato che l'arma abbia aumentato drasticamente il numero di vittime, abbia reso rare le vittorie decisive e abbia relegato la cavalleria e l'artiglieria a ruoli di gran lunga inferiori rispetto a quelli che svolgevano nelle battaglie a canna liscia.

Hess presenta una valutazione completamente nuova del moschetto a canna liscia, sostenendo che il suo impatto fu molto più limitato di quanto si pensasse in precedenza e si limitò principalmente a operazioni marginali come la schermaglia e il cecchinaggio. Sostiene inoltre che il suo potenziale per modificare le operazioni in linea di battaglia fu praticamente annullato da un addestramento inadeguato, dalla preferenza dei soldati per il tiro a corto raggio e dalla difficoltà di vedere il nemico a distanza. Egli osserva che i proiettili sparati dal nuovo moschetto seguivano una traiettoria parabolica, a differenza di quelli sparati dalle armi a canna liscia; a media distanza, le palle del fucile volavano ben al di sopra del nemico, creando due zone di morte tra le quali le truppe potevano operare senza essere toccate. L'autore presenta inoltre la discussione più completa finora disponibile sullo sviluppo della schermaglia e del cecchinaggio nella Guerra Civile.

Attingendo alle osservazioni e alle riflessioni dei soldati stessi, Hess offre l'argomentazione più convincente mai fatta finora sull'uso effettivo del moschetto a canna liscia e sulla sua influenza sul combattimento della Guerra Civile. Scritto in modo avvincente e meticolosamente studiato, il suo libro sarà di particolare interesse per gli studiosi della Guerra Civile, gli appassionati, i rievocatori e gli amanti delle armi.