Il mito dell'individualismo americano: Le origini protestanti del pensiero politico americano

Recensioni dei lettori

Il libro presenta una tesi controversa di Barry Shain, che sostiene che la concezione della libertà dei Fondatori diverge in modo significativo dalle moderne idee individualistiche. Pur essendo lodato per la ricerca rigorosa e le argomentazioni convincenti, il libro viene criticato per la mancanza di un impegno con prospettive filosofiche più ampie e con figure storiche chiave nello sviluppo del pensiero politico americano.

Il libro è noto per la sua ricerca pesante, approfondita e precisa. Le argomentazioni di Shain sono descritte come avvincenti, coinvolgenti e storicamente fondate, che gettano nuova luce sulle radici comunitarie del pensiero politico americano.

I critici sostengono che la tesi di Shain semplifica eccessivamente il variegato panorama ideologico dell'America rivoluzionaria e trascura influenze significative come il liberalismo. Alcuni ritengono le sue argomentazioni incoerenti e prive di profondità filosofica, in particolare in relazione all'individualismo e a pensatori protestanti chiave come Roger Williams e William Penn.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Myth of American Individualism: The Protestant Origins of American Political Thought

Contenuto del libro:

Per rendere più incisivo il dibattito sui valori che hanno formato la filosofia politica fondante dell'America, Barry Alan Shain ci sfida a riconsiderare ciò che i primi americani intendevano quando usavano concetti politici fondamentali come il bene pubblico, la libertà e la schiavitù. Abbiamo dato troppo facilmente per scontato che gli americani del XVIII secolo intendessero questi e altri termini in modo individualistico.

Tuttavia, esplorando il modo in cui questi elementi fondamentali del loro pensiero politico venivano utilizzati nei sermoni dell'epoca della Rivoluzione, nei documenti pubblici, negli editoriali dei giornali e nei pamphlet politici, Shain rivela una comprensione molto diversa, basata su un comunitarismo protestante riformato. In questo contesto, la libertà individuale era la libertà di ordinare la propria vita in accordo con gli esigenti standard etici trovati nelle Scritture e confermati dalla ragione. Ciò era in linea con la diffusa accettazione da parte degli americani del peccato originale e con il relativo presupposto che una vita ben vissuta fosse possibile solo in una comunità stretta e invadente composta da famiglie, congregazioni e organi di governo locali.

Shain conclude che gli americani dell'epoca della Rivoluzione difendevano una visione comunitaria protestante della prosperità umana che si contrappone all'individualismo liberale contemporaneo. Questa componente trascurata dell'eredità politica americana, suggerisce Shain, richiede di essere esaminata perché altera il terreno storico su cui le alternative politiche contemporanee spesso cercano di legittimarsi, e facilita la nostra comprensione di gran parte della storia americana e del linguaggio fondante ancora usato in documenti politici autorevoli.