Il mercato degli uccelli: Caccia commerciale, conservazione e origini del consumismo della fauna selvatica, 1850-1920

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Titolo originale:

The Market in Birds: Commercial Hunting, Conservation, and the Origins of Wildlife Consumerism, 1850-1920

Contenuto del libro:

Uno sguardo affascinante su come il mercato commerciale degli uccelli alla fine del XIX secolo abbia posto le basi per la conservazione e la sua legislazione.

Tra la fine della guerra civile e gli anni Venti, gli Stati Uniti hanno assistito alla creazione, alla rapida espansione e poi alla scomparsa di un mercato commerciale per gli animali selvatici cacciati. La maggior parte delle vendite commerciali di animali selvatici nell'ultima parte del XIX secolo riguardava gli uccelli selvatici, che erano apprezzati non solo per le uova e la carne, ma anche per le loro bellissime piume. In quegli anni gli uccelli selvatici venivano portati nelle città per essere venduti come cibo per le tavole dei clienti, decorazioni per i cappelli delle signore, animali domestici preziosi ed esemplari per i gabinetti dei collezionisti. Anche se di durata relativamente breve, questo mercato degli uccelli ebbe un'ampia influenza e la sua ascesa e il suo declino coincisero con la nascita del movimento di conservazione dell'era progressista.

In The Market in Birds, la storica Andrea L. Smalley e il biologo della fauna selvatica Henry M. Reeves illuminano questo capitolo cruciale della storia ambientale americana. Toccando l'ecologia, l'economia, la legge e la cultura, gli autori rivelano come la caccia commerciale abbia stabilito le condizioni per la conservazione della fauna selvatica e per la prima legislazione federale sulla fauna selvatica all'inizio del XX secolo. Smalley e Reeves analizzano le interazioni tra cacciatori di mercato, commercianti di selvaggina, consumatori, sportivi, ambientalisti e gli uccelli selvatici che tutti desideravano. In definitiva, sostengono, la commercializzazione degli uccelli selvatici ha rappresentato un cambiamento rivoluzionario nell'uso della fauna selvatica, trasformando quello che era stato un commercio per lo più limitato, locale e stagionale in un'impresa industriale-capitalistica interstatale. Nel processo, ha provocato un dibattito pubblico critico sul valore della fauna selvatica nella moderna cultura del consumo.

All'inizio del XX secolo, rivelano gli autori, era chiaro che le popolazioni di uccelli selvatici stavano diminuendo precipitosamente in tutto il Nord America. L'incombente possibilità di un futuro senza uccelli scatenò un intenso dibattito a livello nazionale che culminò con il Migratory Bird Treaty Act del 1918. Studiosi, ambientalisti, professionisti della fauna selvatica e chiunque sia interessato alla fauna selvatica troveranno questa nuova prospettiva sulla storia della conservazione una lettura illuminante.