Il libro di Beth

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Titolo originale:

The Beth Book

Contenuto del libro:

Pubblicato per la prima volta nel 1897, The Beth Book - Being a Study from the Life of Elizabeth Caldwell Maclure, a Woman of Genius, è un romanzo semi-autobiografico che offre un ritratto dell'artista da giovane. L'avvincente storia di Grand racconta con vividi dettagli l'infanzia della sua giovane eroina, Beth, una ragazza vivace e intelligente che sfida i limiti della vita di provincia in Irlanda e nello Yorkshire. Senza il beneficio di un'istruzione, Beth deve farsi strada da sola durante l'adolescenza, dovendo fare i conti con una madre violenta e un padre alcolizzato. Con pochi soldi a disposizione, Beth spesso fa a meno di mangiare per permettere ai suoi fratelli di essere cresciuti come gentiluomini, facendole così conoscere precocemente la disuguaglianza sessuale. Già da ragazza Beth sfida le aspettative di genere, vestendosi da ragazzo e cacciando conigli per la tavola di famiglia. Come la stessa Grand, Beth si sposa presto per sfuggire alla sua infanzia infelice, diventando la moglie del medico donnaiolo Daniel Maclure. La disillusione si trasforma presto in sfida, quando Beth si ricrea come donna di genio, con il suo entusiasmante ritornello "Avrò successo". Dopo essere fuggita in una stanza tutta sua, Beth diventa una Donna Nuova, stabilendo uno standard elevato sia per se stessa che per le altre donne. La straordinaria rievocazione delle emozioni infantili da parte di Grand, evitando il sentimentalismo vittoriano, rende Il libro di Beth una cronaca convincente e accattivante dell'adolescenza femminile.

La maturazione e il risveglio sessuale di Beth si allargano a una considerazione di questioni sociali più ampie, come la violenza coniugale, la vivisezione e il doppio standard sessuale. Il libro di Beth merita di diventare un classico dell'età vittoriana. Questa nuova edizione, la prima da quasi vent'anni, comprende:

Introduzione critica di Jenny Bourne Taylor

Note a piè di pagina esplicative

Bibliografia

Recensioni contemporanee

Una selezione di altri scritti di e su Sarah Grand.