Il libro degli indiani d'America

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Titolo originale:

The Book of the American Indian

Contenuto del libro:

Un bambino Hopi viene strappato ai genitori e mandato in collegio; i coloni bianchi invadono la riserva Cheyenne e i Cheyenne giurano di combattere fino alla morte piuttosto che cedere la loro terra; Lupo urlante assiste al brutale omicidio del fratello e, quando protesta, viene a sua volta brutalizzato; dopo il trionfo di Toro Seduto sulle forze di Custer, giura di combattere fino alla morte piuttosto che sottomettersi agli invasori bianchi.

In questi e in altri racconti scritti tra il 1890 e il 1905, Hamlin Garland cercò di catturare la sua visione dello spirito dei nativi americani in transizione. Basati su dieci anni di visite alle riserve dell'Ovest americano, questi racconti sono interessanti per i lettori di oggi, in parte perché illustrano un riformatore bianco sincero e ben intenzionato che arriva a comprendere una cultura radicalmente in contrasto con la sua - e scopre nel processo che la sua stessa cultura è meno "avanzata" di quanto pensasse.

Conosciuto soprattutto per la raccolta di racconti Main-Travelled Roads e per il romanzo Rose of Dutcher's Coolly, Hamlin Garland (1860-1940) è stato anche un abile scrittore di storie di indiani d'America che lottano per adattarsi alla vita nelle riserve in un periodo di confusione e brutalità governativa. Questa edizione ristampa il testo e le illustrazioni della stampa del 1923 e due saggi di Garland che mettono sotto accusa il trattamento riservato agli indiani. Un'introduzione colloca i racconti nel contesto storico della vita e dell'epoca di Garland.

Keith Newlin è professore di inglese presso l'Università del North Carolina a Wilmington. È autore di Hamlin Garland: A Bibliography, with a Checklist of Unpublished Letters e coeditore di Selected Letters of Hamlin Garland (Nebraska 1998).