Il gufo, l'anatra e la signorina Rowe! Signorina Rowe!

Titolo originale:

The Owl, the Duck, and - Miss Rowe! Miss Rowe!

Contenuto del libro:

In questa straordinaria opera viene messa in mostra tutta l'eccentrica e selvaggia inventiva di John Cowper Powys.

In un piccolo appartamento della New York degli anni Venti, una coppia di anziani, ex artisti del circo, vive una vita stentata di povertà e paura. Quelli che temono sono "le Autorità", il loro nome per i crudeli e sconsiderati abitanti del mondo esterno che vogliono metterli in casa.

Ma nel loro minuscolo appartamento vivono molte più presenze di quanto non sospettino. I Powys popolano il loro mondo con un gufo di peluche dal tono filosofico, un'anatra di porcellana troppo amorosa, un pesce di vetro rude e fatalista, un paio di piccole statue di divinità asiatiche, una bambola teneramente romantica e un cavallo di legno tristemente fatiscente, che vedono tutti il Mondo Conosciuto (come chiamano l'appartamento) in modo distorto, secondo le loro visioni superindividuali.

In questo affollato paesaggio di stanze si aggirano anche esseri meno consistenti: due personaggi vaghi, creati a metà dal romanzo storico incompiuto di un inquilino di vecchia data e, soprattutto, il fantasma terribilmente magro e vaporoso della gentile signora che possedeva l'appartamento prima della coppia di anziani. La sua straordinaria gentilezza potrebbe essere la chiave per salvare la coppia di anziani dalle Autorità: riuscirà il fantasma di Miss Rowe a salvare la situazione?

Con una combinazione di macabro e di entusiasmo, John Cowper Powys si diverte a creare un'invenzione senza limiti, creando un breve capolavoro di grande eccentricità e di grande fantasia.