Il grande segreto: il disastro classificato della Seconda guerra mondiale che ha dato il via alla guerra contro il cancro

Recensioni dei lettori

Il libro è un'avvincente narrazione saggistica che intreccia la storia della medicina con gli eventi militari, concentrandosi sul disastro del porto di Bari durante la seconda guerra mondiale e sulle sue implicazioni per lo sviluppo della chemioterapia. Il libro presenta un protagonista determinato, il dottor Stewart Alexander, che scopre informazioni vitali sull'uso di agenti tossici e sui loro effetti a lungo termine, portando a progressi nel trattamento del cancro.

⬤ Interessante e stimolante storia di scoperta
⬤ stile di scrittura coinvolgente
⬤ contenuti storici ben studiati
⬤ fornisce una visione della storia medica e militare
⬤ presenta un protagonista eroico
⬤ offre una prospettiva unica dato il legame personale dell'autore con gli eventi descritti.

⬤ Alcune recensioni menzionano la scarsa qualità della scrittura e i problemi grammaticali
⬤ un recensore ha trovato la narrazione confusa
⬤ ci sono critiche riguardanti il ritmo e la chiarezza all'inizio del libro.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Great Secret: The Classified World War II Disaster That Launched the War on Cancer

Contenuto del libro:

La notte del 2 dicembre 1943, la Luftwaffe bombardò il porto alleato di Bari, in Italia, affondando diciassette navi e uccidendo oltre mille militari e centinaia di civili. Nel bombardamento aereo a sorpresa fu coinvolta la John Harvey, una nave Liberty americana che trasportava un carico top-secret di 2.000 bombe all'iprite da usare come rappresaglia se i tedeschi fossero ricorsi alla guerra del gas.

Quando un giovane marinaio dopo l'altro iniziò a morire improvvisamente per sintomi misteriosi, il tenente colonnello Stewart Alexander, medico ed esperto di armi chimiche, fu inviato a indagare. Egli diagnosticò rapidamente un'esposizione al gas mostarda, ma fu scavalcato dagli ufficiali britannici decisi a coprire la presenza di gas velenoso nel devastante disastro navale, che la stampa soprannominò "la piccola Pearl Harbor". Il primo ministro Winston Churchill e il generale Dwight D. Eisenhower agirono di concerto per sopprimere la verità, insistendo che la censura era necessaria per la sicurezza militare.

Alexander sfidò gli ufficiali portuali britannici e perseverò eroicamente nella sua indagine. Il suo rapporto finale sulle vittime di Bari fu immediatamente secretato, ma non prima che le sue osservazioni rivoluzionarie sugli effetti tossici dell'iprite sui globuli bianchi attirassero l'attenzione del colonnello Cornelius P. Rhoads - un medico e ricercatore all'avanguardia, tanto brillante quanto arrogante e autodistruttivo - che riconobbe che il veleno era sia un killer che una cura e inaugurò una nuova era di ricerca sul cancro guidata dallo Sloan Kettering Institute. Nel frattempo, l'incidente di Bari rimase avvolto nella segretezza militare, con conseguente perdita di documenti, disinformazione e notevole confusione su come un'arma chimica mortale venne addomesticata per uso medico.

Ricercato in profondità e scritto in modo eccellente, Il grande segreto è la storia straordinaria di come una terribile tragedia abbia dato vita al trionfo della medicina.