Il giudice delle streghe di Salem: La vita e il pentimento di Samuel Sewall

Recensioni dei lettori

La biografia di Samuel Sewall offre un'esplorazione dettagliata della sua vita come giudice del processo alle streghe di Salem, del suo pentimento finale per le sue azioni e del suo ruolo nella prima storia americana. Mentre alcuni lettori apprezzano il contesto storico approfondito e gli approfondimenti sul carattere di Sewall, altri trovano che la scrittura sia noiosa e che l'attenzione alle minuzie distolga l'attenzione dalla narrazione generale dei processi alle streghe.

⬤ Ben studiato e con una conoscenza approfondita della storia del primo New England.
⬤ Fornisce una prospettiva unica, poiché l'autore è un discendente diretto di Sewall.
⬤ Contiene spunti interessanti sul carattere, il pentimento e gli scritti di Sewall.
⬤ Offre un resoconto dettagliato della vita del 17°-18° secolo nel New England.
⬤ Include un contesto storico che arricchisce la comprensione del periodo.

⬤ La scrittura può risultare tediosa e opprimente, con un'eccessiva attenzione ai dettagli e alle minuzie della famiglia.
⬤ Copertura limitata del ruolo di Sewall nel processo alle streghe di Salem rispetto alle aspettative.
⬤ Alcune sezioni sono percepite come un riempitivo, con un'enfasi eccessiva sui passi della Bibbia.
⬤ Mancano le prospettive personali delle vittime dei processi alle streghe.
⬤ Recensioni contrastanti sul livello di coinvolgimento, con alcuni lettori che l'hanno trovato noioso.

(basato su 47 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Salem Witch Judge: The Life and Repentance of Samuel Sewall

Contenuto del libro:

Nel 1692 il puritano Samuel Sewall mandò a morte venti persone con accuse inventate di stregoneria. I nefasti processi alle streghe di Salem, nel Massachusetts, rappresentano un punto basso della storia americana, reso celebre dalle opere di Longfellow, Nathaniel Hawthorne (egli stesso discendente di uno dei giudici) e Arthur Miller. I processi avrebbero potuto condannare Sewall all'infamia, se non fosse stato per un coraggioso atto di pentimento, oggi ricordato da un murale appeso sotto la cupola dorata della Massachusetts State House, che raffigura il pentimento pubblico di Sewall. Fu l'unico giudice delle streghe di Salem a fare ammenda.

Ma la storia del giudice non è finita qui. Una volta resosi conto del suo errore, Sewall rivolse la sua attenzione ad altre pressanti questioni sociali. Colpito dall'ingiustizia della tratta degli schiavi nel New England, un commercio in cui erano impegnati i suoi stessi parenti e vicini, scrisse "The Selling of Joseph", il primo trattato antischiavista d'America. Mentre i suoi coetanei consideravano i nativi americani come selvaggi, Sewall sostenne i loro diritti essenziali e ne incoraggiò l'istruzione, arrivando a pagare a diversi giovani indiani la frequenza dell'Harvard College. Infine, in un'epoca in cui le donne erano universalmente considerate inferiori agli uomini, Sewall pubblicò un saggio che affermava la fondamentale uguaglianza dei sessi. Il testo del saggio, composto sul letto di morte della figlia Hannah, viene qui ripubblicato per la prima volta.

In Il giudice delle streghe di Salem, l'acclamata biografa Eve LaPlante, pronipote di Sewall, attinge alle memorie di famiglia, ai diari personali del suo antenato e ai documenti d'archivio per aprire una finestra sulla vita nell'America coloniale, dipingendo il ritratto di un uomo tradizionalmente vilipeso, ma che in realtà fu un innovatore e un capostipite che arrivò a rappresentare il meglio dello spirito americano.