Il finanziamento del femminismo: Donne ricche, filantropia e movimento femminile, 1870-1967

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Titolo originale:

Funding Feminism: Monied Women, Philanthropy, and the Women's Movement, 1870-1967

Contenuto del libro:

Joan Marie Johnson esamina una dimensione poco studiata della storia delle donne negli Stati Uniti: il modo in cui un gruppo di donne bianche benestanti, tra la fine del XIX e la metà del XX secolo, ha promosso lo status di tutte le donne attraverso atti di filantropia.

Questo gruppo di attiviste comprendeva Phoebe Hearst, madre di William Randolph Hearst, Grace Dodge, nipote del "principe mercante" di Wall Street William Earle Dodge, e Ava Belmont, che aveva sposato la famiglia Vanderbilt. Motivati dalle loro esperienze di sessismo e concentrandosi sul bisogno di indipendenza economica delle donne, questi benefattori cercarono di ampliare l'accesso delle donne all'istruzione superiore, di promuovere il suffragio e di sostenere i diritti riproduttivi, oltre a fornire assistenza alle donne della classe operaia.

In un'epoca in cui le donne esercitavano ancora un potere politico limitato, la filantropia era forse lo strumento più potente di cui disponevano. Ma anche se queste donne ricche esercitavano una notevole influenza, il loro attivismo aveva dei limiti significativi. Come sostiene la Johnson, le restrizioni legate alle loro donazioni generavano risentimento e compromettevano gli sforzi per creare coalizioni al di là delle linee razziali e di classe.

Mentre la lotta per il pieno potere economico e politico e per l'autodeterminazione delle donne continua oggi, questa storia rivela come le donne generose abbiano contribuito a plasmare il movimento. E Johnson ci mostra come le tensioni sulla ricchezza e sul potere che persistono nel movimento moderno abbiano profonde radici storiche.