Il diavolo nella città bianca: Omicidio, magia e follia alla fiera che cambiò l'America

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Titolo originale:

The Devil in the White City: Murder, Magic, and Madness at the Fair That Changed America

Contenuto del libro:

NEW YORK TIMES BESTSELLER - La vera storia dell'Esposizione Universale di Chicago del 1893 e dell'astuto serial killer che sfruttò la magia e la maestosità della fiera per attirare le sue vittime verso la morte.

Due uomini, ciascuno bello e insolitamente abile nel lavoro che aveva scelto, incarnavano un elemento della grande dinamica che caratterizzava la corsa dell'America verso il ventesimo secolo. L'architetto era Daniel Hudson Burnham, il brillante direttore dei lavori della fiera e il costruttore di molte delle strutture più importanti del Paese, tra cui il Flatiron Building di New York e la Union Station di Washington D.C. L'assassino era Henry H. Holmes, un giovane medico che, in una parodia maligna della Città Bianca, costruì il suo "World's Fair Hotel" appena a ovest del quartiere fieristico, un palazzo delle torture completo di tavolo di dissezione, camera a gas e forno crematorio a 3.000 gradi.

Burnham superò enormi ostacoli e tragedie organizzando i talenti di Frederick Law Olmsted, Charles McKim, Louis Sullivan e altri per trasformare il paludoso Jackson Park nella Città Bianca, mentre Holmes usò l'attrazione della grande fiera e il proprio fascino satanico per attirare decine di giovani donne verso la morte. Ciò che rende la storia ancora più agghiacciante è che Holmes ha vissuto realmente, camminando sui terreni di quella città da sogno in riva al lago.

Il diavolo nella città bianca trascina il lettore in un'epoca di magia e maestosità, resa ancora più affascinante da un cast di personaggi realmente esistiti, tra cui Buffalo Bill, Theodore Dreiser, Susan B. Anthony, Thomas Edison, l'arciduca Francesco Ferdinando e altri. Le doti di narratore di Erik Larson si manifestano magnificamente in questo ricco racconto del capomastro, dell'assassino e della grande fiera che li ossessionò entrambi.