Il culto di Pitagora: Matematica e miti

Recensioni dei lettori

Il libro offre un esame approfondito dei miti nella storia della matematica, concentrandosi in particolare su figure come Pitagora e sulle idee sbagliate più comuni. Sebbene sia stato lodato per la sua profondità storica e il suo stile di scrittura coinvolgente, alcuni lettori hanno espresso disappunto per la sua percezione di derisione della spiritualità matematica e hanno trovato alcune parti del libro disomogenee o prive di approfondimenti sulla matematica moderna.

Ricerca storica approfondita, stile di scrittura coinvolgente, sfata numerosi miti matematici, accessibile anche ai non matematici, fornisce una narrazione accattivante della storia della matematica.

Alcuni capitoli sono considerati disomogenei o noiosi, la critica alle prospettive esoteriche può allontanare alcuni lettori, manca una discussione sulla matematica moderna e alcuni trovano l'approccio dell'autore eccessivamente critico o sprezzante.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Cult of Pythagoras: Math and Myths

Contenuto del libro:

In questo seguito del suo popolare Science Secrets, Alberto A. Martinez discute diversi miti popolari della storia della matematica: che Pitagora abbia dimostrato il teorema dell'ipotenusa, che Archimede abbia scoperto come testare la purezza di una corona d'oro mentre era in una vasca da bagno, che il rapporto aureo sia presente in natura e nell'architettura antica, che il giovane Galois abbia creato la teoria dei gruppi la notte prima del duello con la pistola che lo uccise, e altro ancora. Alcune storie sono in parte vere, altre completamente false, ma tutte mostrano il potere dell'invenzione nella storia. Pitagora emerge come simbolo dell'impulso a fare congetture e a "riempire i vuoti" della storia. Gli sono state attribuite scoperte fondamentali nel campo della matematica e delle scienze, ma non c'è quasi nessuna prova che abbia realmente contribuito a questi campi. Questo libro si chiede: come cambia la storia se sottraiamo le tante piccole esagerazioni e interpolazioni che gli scrittori hanno aggiunto per oltre duemila anni?

Il culto di Pitagora riguarda anche l'invenzione in senso positivo. La maggior parte delle persone considera le scoperte matematiche come "scoperte" piuttosto che come invenzioni o creatività, ritenendo che la matematica descriva un regno di idee eterne. Ma i matematici sono stati in disaccordo su ciò che è possibile e impossibile, su ciò che conta come prova e persino sui risultati di alcune operazioni. Ci sono mai state invenzioni nella storia di concetti come zero, numeri negativi, numeri immaginari, quaternioni, infinito e infinitesimi?

Martinez esamina una grande quantità di fonti primarie, in diverse lingue, in un arco di molti secoli. Esplorando i disaccordi e le ambiguità nella storia degli elementi della matematica, Il culto di Pitagora sfata i miti che oscurano le reali origini dei concetti matematici. Martinez sostiene che una storia accurata che analizza i miti rivela aspetti trascurati della matematica che possono incoraggiare la creatività di studenti e matematici.