Il cricket nella Prima guerra mondiale: Gioca! Gioca il gioco

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Titolo originale:

Cricket in the First World War: Play Up! Play the Game

Contenuto del libro:

Mentre l'Europa scendeva in guerra nell'estate del 1914, il cricket in Inghilterra continuò come nei decenni precedenti. Le contee continuarono il loro programma di campionati, i club del Nord e delle Midlands mantennero le loro rivalità di campionato e di coppa, mentre i club meno competitivi si sfidavano in partite amichevoli.

Tuttavia, ben presto si levarono voci critiche nei confronti di questo approccio "business as usual", in particolare quella del Grande Vecchio del cricket, W. G. Grace.

I nomi scomparvero dai tabelloni di prima classe e di club man mano che i giocatori partivano per il servizio militare e alla fine dell'anno fu chiaro che la stagione di cricket del 1915 sarebbe stata molto diversa. E così sarebbe stato per quattro estati.

Gli albi d'onore si allungarono, così come i tetri elenchi dei morti e dei mutilati del cricket. Alcuni club di cricket continuarono a praticare la Gran Bretagna in tempo di guerra, spesso tra aspre dispute sulla sua opportunità. Vennero organizzate partite di beneficenza per allineare il gioco allo sforzo bellico nazionale.

Mentre l'Impero britannico si stringeva attorno alla madrepatria, il cricket in tutto il mondo si restringeva e i giocatori provenienti da tutto il mondo si univano alla triste schiera dei sacrificati. Il cricket si affacciò al mondo del dopoguerra inizialmente insicuro di sé, ma gli sforzi compiuti per sostenere le infrastrutture del gioco durante il conflitto fecero sì che esso vivesse una seconda età dell'oro tra le due guerre.