Il computer cinese: Una storia globale dell'età dell'informazione

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Titolo originale:

The Chinese Computer: A Global History of the Information Age

Contenuto del libro:

L'affascinante storia mai raccontata di come la lingua cinese abbia superato sfide senza precedenti e rivoluzionato il mondo dell'informatica.

Una tastiera QWERTY standard ha poche decine di tasti. Come si può inserire il cinese, una lingua con decine di migliaia di caratteri e senza alfabeto, su un dispositivo del genere? In The Chinese Computer, Thomas Mullaney si propone di risolvere questo paradosso e, nel farlo, scopre che la chiave di questo enigma apparentemente impossibile ha dato origine a una nuova epoca nella storia della scrittura, una forma di scrittura che egli chiama "ipografia". Basata su quindici anni di ricerche, questa storia pionieristica della lingua cinese ripercorre gli inizi della tecnologia elettronica cinese all'indomani della Seconda guerra mondiale, fino alle sue numerose declinazioni odierne.

Mullaney ripercorre la storia e l'evoluzione della tecnologia informatica della lingua cinese, mostrando lo sviluppo dei metodi di inserimento elettronico del cinese - programmi software che consentono di produrre caratteri cinesi utilizzando simboli alfanumerici - e il profondo impatto che hanno avuto sul modo di scrivere il cinese. Lungo il percorso, Mullaney presenta un cast di personalità brillanti ed eccentriche provenienti dai ranghi dell'IBM, del MIT, della CIA, del Pentagono, dell'esercito taiwanese e dei vertici dell'establishment della Cina continentale, per citarne alcuni, e i ruoli inaspettati che hanno svolto nello sviluppo dell'informatica in lingua cinese. Infine, l'autore mostra come la Cina e il mondo non occidentale - grazie alle tecnologie ipografiche che hanno dovuto inventare per unirsi alla rivoluzione del personal computing - abbiano "salvato" il computer occidentale dai suoi profondi pregiudizi, consentendogli di raggiungere una presenza significativa nei mercati al di fuori delle Americhe e dell'Europa.

Una storia estremamente coinvolgente e raccontata ad arte, Il computer cinese è una lettura obbligata per chiunque sia interessato a come la cultura informi l'informatica e come l'informatica, a sua volta, plasmi la cultura.