Il compagno di Grandi speranze

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Titolo originale:

The Companion to Great Expectations

Contenuto del libro:

Questo studio si propone di recuperare e illuminare la cultura vittoriana e i mondi verbali allusivi che informano il romanzo di Charles Dickens Grandi speranze.

Quanto sono distinte le ambientazioni temporali e topografiche della storia? Con quanta attenzione Dickens ha integrato la storia della vita di Pip con le storie di una zitella pazza e abbandonata, di una bella orfana, di un truffatore senza scrupoli, di un detenuto feroce ma tenero e di un brillante avvocato penalista? Che rilevanza hanno l'"allora" dell'infanzia di Pip e l'"oggi" in cui egli racconta la storia della sua evoluzione in gentiluomo rispetto al controverso finale rivisto che Dickens adottò su consiglio di un collega romanziere? David Paroissien attinge a una serie di fonti del XIX secolo per illuminare il contesto tardo georgiano e medio-vittoriano del romanzo: le punizioni brutali che caratterizzavano il sistema legale dell'Inghilterra hanoveriana; il trasporto dei criminali e la loro vita rude nella prima colonia penale australiana; la mobilità sociale che un'educazione scolastica pubblica conferiva a un truffatore e a un falsario; la lotta per ottenere l'ambito status di "gentiluomo" tra i birrai, i fornai e un fabbro giovane e grezzo proveniente dalla campagna, ignaro dei modi della società e delle sue grazie sociali; l'elegante città di Rochester, i cui angoli tranquilli e le cui maestose dimore storiche esercitavano una forte presa sull'immaginazione di Dickens; la vicina penisola di Hoo, con i suoi solitari villaggi di palude e i suoi pittoreschi cortili; e il volto mutevole della Londra di inizio Ottocento, con i suoi Inns of Chancery e Inns of Court, la vivace vita del Tamigi, dove i pescatori lottano contro i battelli a vapore mentre i cambiamenti tecnologici mettono di fronte il vecchio e il nuovo; e il basso corso deserto del fiume, delimitato da nebbie, paludi e piane di marea, che fa da sfondo al brillante e minaccioso incipit del romanzo.