Il colore della legge: Una storia dimenticata di come il nostro governo ha segregato l'America

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Titolo originale:

The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America

Contenuto del libro:

In questa storia innovativa della moderna metropoli americana, Richard Rothstein, una delle massime autorità in materia di politiche abitative, sfata il mito secondo cui le città americane si sono divise per motivi razziali attraverso la segregazione de facto, cioè attraverso i pregiudizi individuali, le differenze di reddito o le azioni di istituzioni private come banche e agenzie immobiliari. Piuttosto, Il colore della legge chiarisce in modo incontrovertibile che è stata la segregazione de jure - le leggi e le decisioni politiche approvate dai governi locali, statali e federali - a promuovere effettivamente i modelli discriminatori che continuano ancora oggi.

Attraverso rivelazioni straordinarie e ricerche approfondite che Ta-Nehisi Coates ha definito "brillanti" (The Atlantic), Rothstein arriva a raccontare una storia mai raccontata che inizia negli anni Venti, mostrando come il processo di segregazione de jure sia iniziato con un'esplicita suddivisione in zone razziali, mentre milioni di afroamericani si spostavano in una grande migrazione storica dal sud al nord.

Come ha stabilito Jane Jacobs nel suo classico La morte e la vita delle grandi città americane, è stata la pianificazione urbana profondamente sbagliata degli anni Cinquanta a creare molti dei quartieri impoveriti che conosciamo. Ora Rothstein amplia la nostra comprensione di questa storia, mostrando come le politiche governative abbiano portato alla creazione di alloggi pubblici ufficialmente segregati e alla demolizione di quartieri precedentemente integrati. Mentre le aree urbane si deterioravano rapidamente, la grande suburbanizzazione americana del secondo dopoguerra fu stimolata da sussidi federali ai costruttori a condizione che non venissero vendute case agli afroamericani. Infine, Rothstein mostra come la polizia e i pubblici ministeri abbiano brutalmente sostenuto questi standard appoggiando la resistenza violenta alle famiglie nere nei quartieri bianchi.

Il Fair Housing Act del 1968 ha proibito la discriminazione futura, ma non ha fatto nulla per invertire i modelli residenziali che si erano profondamente radicati. Eppure, le recenti esplosioni di violenza in città come Baltimora, Ferguson e Minneapolis ci mostrano proprio come l'eredità di queste epoche precedenti contribuisca al persistere di disordini razziali. "Il paesaggio americano non sarà più lo stesso per i lettori di questo importante libro" (Sherrilyn Ifill, presidente del NAACP Legal Defense Fund), poiché l'inestimabile esame di Rothstein dimostra che solo reimparando questa storia possiamo finalmente spianare la strada alla nazione per rimediare al suo passato anticostituzionale.