Il Changeling Medievale: Salute, assistenza all'infanzia e unità familiare

Titolo originale:

The Medieval Changeling: Health, Childcare, and the Family Unit

Contenuto del libro:

Il primo studio completo sui cambianti medievali e sugli atteggiamenti associati alla salute e alla cura dei bambini dell'epoca.

Il changeling - una creatura mostruosa scambiata per un bambino umano da poteri maligni - è un'immagine duratura nell'immaginario popolare; definire un bambino changeling è tradizionalmente inteso come un modo per giustificare il rifiuto, spesso violento, di un neonato disabile o malato. La credenza nella realtà dei cambianti è notoriamente attestata nel disapprovato resoconto di Stefano di Borbone del XIII secolo sui riti del santuario di San Guinefort il Santo Levriero, dove venivano portati i bambini malati per essere curati. Tuttavia, l'attenzione ai rituali di San Guinefort ha fatto sì che gli studiosi trascurassero la ricchezza di altre fonti di conoscenza (tra cui i drammi misteriosi e i testi di medicina) e le sfumature con cui il motivo del changeling veniva utilizzato in questo periodo.

Questo studio interdisciplinare considera l'idea del changeling come un costrutto culturale attraverso l'esame di un'ampia gamma di testi medici, miracolistici e di fantasia, nonché delle vite di tre santi più convenzionali, Stefano, Bartolomeo e Lorenzo, che, nella loro infanzia, sarebbero stati sostituiti da un changeling demoniaco. L'autore sottolinea come persone di ogni estrazione sociale fossero coinvolte nella creazione e nell'esperienza di immagini, testi e manufatti che raffiguravano questi cambianti, ed esamina le tensioni sociali riguardanti i neonati e i bambini: la loro salute, la loro cura e la loro posizione all'interno dell'unità familiare.