Il cerchio storto del liberalismo: Lettere ad Adam Michnik

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Titolo originale:

Liberalism's Crooked Circle: Letters to Adam Michnik

Contenuto del libro:

Questo libro è un tentativo profondamente toccante e analiticamente incisivo di spostare i termini della discussione nella politica americana. Parla delle debolezze intellettuali e politiche all'interno della tradizione liberale che hanno messo gli Stati Uniti alla mercé di versioni libertarie, populiste autoritarie, nudamente razziste ed elitarie tradizionaliste della destra; e cerca di identificare le risorse che possono allontanare la sinistra dalla stordente incoerenza intellettuale con cui ha affrontato la morte del bolscevismo.

Secondo Ira Katznelson, gli americani stanno sprecando una straordinaria opportunità etica e politica per ridefinire e riorientare la tradizione liberale. In un saggio di apertura e in due notevoli lettere indirizzate ad Adam Michnik, che è probabilmente l'intellettuale democratico emblematico dell'Europa orientale, Katznelson cerca di recuperare questa possibilità. Esaminando le questioni che un tempo occupavano i dissidenti compagni di Michnik nel gruppo di Varsavia noto come il Circolo Storto, Katznelson porta un nuovo realismo ai vecchi ideali e propone un liberalismo che guarda duramente alla crudeltà, alla sofferenza, alla coercizione e agli abusi tirannici del potere statale.

Come i membri del club di Michnik, egli riconosce che la circonferenza del cerchio del liberalismo non è mai liscia e che la tolleranza richiede giudizi estremamente difficili. La prima lettera di Katznelson esplora come le virtù del socialismo, compresa la sua posizione morale sulla giustizia sociale, possano essere collegate al liberalismo superando gli aspetti debilitanti dell'eredità socialista.

La seconda si chiede se il liberalismo possa riconoscere, apprezzare e gestire le differenze umane. Situate nel solco degli sforzi di Richard Hofstadter, C.

Wright Mills e Lionel Trilling per dare spessore al liberalismo, queste lettere attingono anche all'esperienza personale nella politica radicale degli anni Sessanta e nella cultura dissidente dell'Europa orientale e centrale negli anni immediatamente precedenti la scomparsa del comunismo. Liberalism's Crooked Circle potrebbe contribuire a promuovere un dibattito sostanziale nelle elezioni americane del 1996 e a determinare i contenuti di quella discussione di cui c'è un disperato bisogno.