Desolazione e illuminazione: La conoscenza politica dopo la guerra totale, il totalitarismo e l'Olocausto

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Titolo originale:

Desolation and Enlightenment: Political Knowledge After Total War, Totalitarianism, and the Holocaust

Contenuto del libro:

Durante e soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale, un gruppo di studiosi di spicco, che erano stati pericolosamente vicini alla devastazione bellica, si è unito ad altri fortunati abbastanza da essere stati protetti dalla distanza, nello sforzo di ridefinire e rinvigorire gli ideali liberali per un'epoca radicalmente nuova. Trattando il male come una categoria analitica, hanno cercato di scoprire le fonti dell'orrore del XX secolo e le potenzialità dello Stato moderno sulla scia della desolazione.

Nel processo, hanno ideato modi straordinariamente nuovi di comprendere la politica, la sociologia e la storia, che si ripercuotono ancora oggi. In questa importante storia intellettuale, Ira Katznelson esamina le opere di Hannah Arendt, Robert Dahl, Richard Hofstadter, Harold Lasswell, Charles Lindblom, Karl Polanyi e David Truman, descrivendo nel dettaglio il loro impegno nel più ampio progetto di rivendicare il valore morale dell'Occidente. Alla luce delle calamità della loro epoca, questi intellettuali hanno insistito sul fatto che la tradizione del pensiero illuminista richiedeva un nuovo realismo, una buona dose di rinnovamento e un grande impegno.

Questa schiera di storici, filosofi politici e scienziati sociali capì che una semplice riaffermazione del modernismo liberale era stata resa radicalmente insufficiente dalle enormità e dalle catastrofi morali della guerra, del totalitarismo e dell'Olocausto. Confrontandosi con le speranze infrante di ragione e conoscenza, si sono chiesti non solo se l'Illuminismo debba definire la modernità, ma anche quale Illuminismo dovremmo desiderare.