Il Centro medico dell'Università del Kansas: Una storia pittorica

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Titolo originale:

The University of Kansas Medical Center: A Pictorial History

Contenuto del libro:

Nel 1905, la University of Kansas School of Medicine aprì nel seminterrato di un edificio nel centro di Kansas City, Kansas. Nel 1991 occupava 2,3 milioni di metri quadrati di spazio a Kansas City e molte altre migliaia a Wichita e nei centri di formazione sanitaria della zona; aveva un budget annuale di oltre 235 milioni di dollari e uno staff di oltre 5.000 persone.

In questi ottantasette anni sono successe molte cose.

In 385 fotografie in bianco e nero, gli storici Lawrence Larsen e Nancy Hulston ritraggono gli enormi cambiamenti avvenuti e illustrano una storia di drammatica crescita istituzionale a partire dalle più umili origini.

Dalla sua apertura nell'autunno del 1905, la Scuola di Medicina dell'Università del Kansas è cresciuta in modo discontinuo. I progressi dipendevano dal sostegno legislativo e pubblico, spesso inaffidabile, soprattutto all'inizio. Larsen e Hulston raccontano lo sviluppo della scuola in un breve testo, con citazioni di fonti contemporanee e fotografie accuratamente selezionate. Le prove fotografiche erano così complete, notano gli autori nella loro introduzione, che se avessimo voluto, avremmo potuto dedicare un intero capitolo allo sviluppo della centrale elettrica del Medical Center.

Invece, si sono concentrati sui cambiamenti delle strutture fisiche tra la 39esima e Rainbow e sull'evoluzione dell'educazione medica che le accompagna. Gli scatti mostrano edifici in costruzione, medici e studenti in ambienti che vanno dai primitivi laboratori di fine secolo alle scintillanti strutture odierne. Molte fotografie ritraggono medici, infermieri e studenti mentre svolgono le loro attività quotidiane: condurre esami clinici, eseguire dimostrazioni infermieristiche, riabilitare bambini e prendersi cura dei pazienti. Altre ritraggono la vita sociale, le attività fraterne e il divertimento. Un'affascinante serie di fotografie documenta i cambiamenti avvenuti nelle sale operatorie nel corso degli anni.

Larsen e Hulston collocano inoltre lo sviluppo della scuola nel suo più ampio contesto sociale, esplorando programmi come il Piano Murphy, progettato per portare l'assistenza medica nelle aree periferiche del Kansas, e l'effetto delle due guerre mondiali sulla scuola.

È un libro che va ben oltre il semplice "tavolino da caffè". Dovrebbe avere successo nel suo ruolo istituzionale, ma dovrebbe anche attirare l'attenzione degli storici della medicina e dell'educazione in generale. --Charles E. Rosenberg, coautore (con Janet Golden) di Pictures of Health: A Photographic History of Health Care in Philadelphia e presidente dell'American Association for the History of Medicine.