Il Boeing B-17

Titolo originale:

The Boeing B-17

Contenuto del libro:

Il B-17 Flying Fortress, termine coniato da un articolo del Seattle Daily Times nel 1935, rappresentava un salto di qualità nella potenza aerea offensiva. Progettato per una nazione la cui politica estera era ancora profondamente isolazionista e per un Corpo Aereo la cui flotta di bombardieri in servizio era dominata da biplani, il B-17, con i suoi quattro motori, l'enorme apertura alare, l'invidiabile carico utile - quasi il doppio rispetto ai bombardieri contemporanei - e la costruzione interamente in metallo, inaugurò una nuova era.

Per un velivolo delle sue dimensioni e della sua relativa complessità, la progettazione e lo sviluppo del B-17 sono stati preceduti da una serie di innovazioni chiave con la presentazione dell'XB-15 (Boeing 294), tra cui le vie di accesso ai motori, una maggiore resistenza e un'enorme capacità di carico. Nel giro di un anno, l'Y1B-17 o Modello 299 perfezionò le idee dell'XB-15 e produsse un aereo dall'aspetto elegante e attraente. Nel 1937 tutti i test erano stati completati e i primi 12 velivoli furono consegnati al 2nd Bombardment Group per la valutazione.

All'inizio della Seconda Guerra Mondiale il B-17, ancora nuovo, cominciava a riempire i ranghi delle squadriglie di bombardieri statunitensi e all'inizio del 1941 il B-17C, probabilmente il B-17 più veloce costruito, volava in servizio nella RAF. Ben presto il B-17 sorvolava l'Europa con le neonate United States Army Air Forces, oltre a combattere i giapponesi nel Pacifico e l'Asse nel Mediterraneo.

Quando la produzione del B-17 fu interrotta nell'aprile del 1945, quando il B-17 era stato soppiantato dal B-24 nel Pacifico, erano stati costruiti oltre 12.700 B-17. Il tipo di aereo avrebbe chiuso i battenti come bombardiere. Il tipo di aereo avrebbe cessato la sua attività di bombardiere non molto tempo dopo la fine della guerra, anche se alcuni esemplari sarebbero rimasti in servizio come velivoli SB-17 per il salvataggio in mare. Alla fine il B-17 volerà con 26 Paesi.

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