Idee vuote: Una critica della filosofia analitica

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Titolo originale:

Empty Ideas: A Critique of Analytic Philosophy

Contenuto del libro:

Il nuovo libro provocatorio di Peter Unger lancia una seria sfida alla filosofia analitica contemporanea, sostenendo che, a suo discapito, essa concentra la maggior parte delle sue energie su "idee vuote".

A metà del XX secolo, i filosofi erano generalmente d'accordo sul fatto che, a differenza della scienza, la filosofia non dovesse offrire alcuna riflessione sostanziale sulla natura generale della realtà concreta. I filosofi più importanti si preoccupavano di poco più che della semantica delle parole ordinarie. Per esempio: La nostra parola "percepisce" differisce dalla parola "crede" in quanto la prima parola è usata in modo più rigoroso della seconda. Mentre una persona può essere corretta nel dire "io credo che ci sia un tavolo davanti a me" che ci sia o meno un tavolo davanti a lei, sarà corretta nel dire "io percepisco che ci sia un tavolo davanti a me" solo se c'è un tavolo. Anche se si tratta di un'idea campanilistica, la sua correttezza o meno fa la differenza su come stanno le cose nella realtà concreta. In termini di Unger, è un'idea concretamente sostanziale. Accanto a ciascuna di queste idee sostanziali parrocchiali, c'è un pensiero analitico o concettuale, come nel caso del pensiero che una persona può credere che ci sia un tavolo davanti a lei, che ci sia o meno, ma percepirà che c'è un tavolo davanti a lei solo se c'è un tavolo. Privi di importanza per quanto riguarda la realtà concreta, questi pensieri sono ciò che Unger chiama idee concretamente vuote.

È opinione diffusa che, dal 1970 circa, le cose siano cambiate grazie all'avvento di pensieri come l'esternalismo contenutistico sostenuto da Hilary Putnam e Donald Davidson, i vari pensieri essenzialisti proposti da Saul Kripke e così via. Contro questo assunto, Unger sostiene che, con poche eccezioni a parte la teoria di David Lewis di una pluralità di mondi concreti, tutte queste recenti proposte sono idee concretamente vuote. Tranne quando offre idee campanilistiche, Peter Unger sostiene che la filosofia mainstream non offre quasi nulla oltre a idee concretamente vuote.