I terrapieni arcaici della bassa valle del Mississippi: Interpretazioni dal campo

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Titolo originale:

Archaic Earthworks of the Lower Mississippi Valley: Interpretations from the Field

Contenuto del libro:

Nei decenni successivi al riconoscimento dei tumuli arcaici nella Bassa Valle del Mississippi, gli archeologi hanno proposto molte interpretazioni diverse, e spesso opposte, del loro significato: usi fisici, sociali, residenziali e sacri sono tra le principali spiegazioni del campo, ma queste sono ben lontane dall'essere le uniche risposte proposte alla domanda sul perché i tumuli furono costruiti. Il culmine di oltre cinquant'anni di ricerche e studi, Archaic Earthworks of the Lower Mississippi Valley è il tentativo di Jon L. Gibson di trovare le migliori spiegazioni per queste costruzioni e per i popoli che le hanno realizzate.

Attingendo alle nuove conoscenze della cronologia radiometrica e alle tecniche collaudate dell'associazione contestuale e della comparazione persuasiva, Gibson giunge a conclusioni fondate e coraggiose. I primi sbancamenti, sostiene, sono spesso monumenti successivi e composti, non costruzioni uniche. Inoltre, dimostra che le società hanno incorporato elementi celesti e miti della creazione nei progetti architettonici. Sostiene inoltre che la costruzione di tumuli era inizialmente condotta all'interno di un ambiente culturale corporativo-comunitario, non gerarchico, ma che alla fine l'accrescimento politico ha posto fine a questa pratica.

Secondo Gibson, gli inizi dell'era della costruzione dei tumuli risalgono al 5500 a.C. circa. Nel 3600 a.C., i leader teocratici avevano sviluppato una conoscenza cosmica generale e una parabola della creazione legata alla costruzione di opere di terra. Tra il 2915 e il 1680 a.C. ebbe inizio una sorta di età oscura, prima di lasciare il posto all'ascesa e alla caduta della straordinaria città di Poverty Point tra il 1680 e il 1170 a.C.. Esaminando argomenti che vanno dall'incorporazione architettonica dei cicli cosmici e delle misure standard ai miti tradizionali dei nativi e alle credenze magiche, Archaic Earthworks of the Lower Mississippi Valley è lo studio definitivo della storia e dell'etica di quell'epoca molto discussa.