I segreti della meditazione buddista: Testi di meditazione visionaria dalla Cina del primo Medioevo

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Titolo originale:

The Secrets of Buddhist Meditation: Visionary Meditation Texts from Early Medieval China

Contenuto del libro:

All'inizio del 400, numerosi "maestri di meditazione" (chanshi) buddisti indiani e dell'Asia centrale si recarono in Cina, dove stabilirono le prime tradizioni durature di meditazione buddista in Asia orientale. Le forme di pratica contemplativa che questi missionari portarono con sé, e che i loro studenti cinesi svilupparono ulteriormente, rimasero per diversi secoli la concezione di base della "meditazione" (chan) in Cina.

Sebbene gli studiosi e i lettori moderni abbiano da tempo familiarità con gli approcci alla meditazione della scuola Chan (Zen) che in seguito divennero così popolari in tutta l'Asia orientale, queste forme di pratica precedenti e per certi versi più pervasive sono state a lungo trascurate o ignorate. Questo volume presenta uno studio completo del contenuto e della formazione storica, nonché traduzioni complete in inglese, di due dei manuali più influenti in cui vengono discussi questi approcci alla meditazione buddista: la Scrittura sui Metodi Essenziali Segreti del Chan (Chan Essentials) e i Metodi Segreti per Curare la Malattia Chan (Methods for Curing). Tradotti per la prima volta in inglese, questi documenti rivelano una forma di meditazione buddista decisamente visionaria, il cui obiettivo è l'acquisizione di visioni concrete e simboliche che attestino la purezza del praticante e il suo progresso verso la liberazione.

Entrambi i testi sono scritture "apocrife": Prendendo la forma di sutra buddisti indiani tradotti in cinese, sono in realtà composizioni nuove, scritte o almeno assemblate in Cina nella prima metà del V secolo. Pur essendo stati scritti in Cina, il loro significato storico va oltre il contesto dell'Asia orientale, in quanto sono tra le prime fonti scritte a registrare alcuni tipi di informazioni sulla meditazione buddista che fino ad allora erano state appannaggio della tradizione orale e dell'iniziazione personale.

In questo senso essi divulgano, come recitano i loro titoli, i "segreti" della meditazione buddista. Attraverso di essi, siamo testimoni di una cultura della meditazione buddista che è rimasta in gran parte sconosciuta, ma che per molti secoli è stata ampiamente condivisa in India settentrionale, Asia centrale e Cina.