I seducenti exploit saffici di Mercedes de Acosta: la più grande amante di Hollywood

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Titolo originale:

The Seductive Sapphic Exploits of Mercedes de Acosta: Hollywood's Greatest Lover

Contenuto del libro:

Autodefinitasi "seduttrice di belle donne" e frutto di un'immensa fortuna, l'attivista lesbica Mercedes de Acosta (nata nel 1892) discendeva dai duchi d'Alba spagnoli e beneficiava della migliore istruzione e delle migliori abilità sociali che la fortuna dei suoi genitori nella Gilded Age potesse comprare. Dal suo arroccamento nell'aristocrazia della Belle poque, e continuando come "scambista" dell'industria artistica fino alla sua morte nel 1968, divenne famosa per aver sedotto - e descritto a mondani di entrambe le sponde dell'Atlantico - almeno una dozzina di donne che si trasformarono rapidamente nelle celebrità più pubblicizzate e romanticamente "irraggiungibili" del mondo.

Durante il suo periodo di massimo splendore - la libertà sessualmente permissiva del "Pre-Code" dello schermo muto e dei primi film parlati di Hollywood - i suoi amanti includevano la magnate del cinema muto, Nazimova; la tragedienne Jeanne Eagels; l'aristocratica di sangue blu del palcoscenico di Broadway dell'Età del Jazz, Katharine Cornell; la più famosa dea del cinema degli anni '30 e '40 (Greta Garbo); e almeno una dozzina di altri. All'interno dei circoli lesbici profondamente radicati e fobicamente chiusi dell'America di metà secolo, Mercedes diventa stranamente famosa come "la più grande amante di Hollywood".

Una delle sue amanti, la bisessuale di origine tedesca Marlene Dietrich, ha contestualizzato le indiscrezioni promiscue di Mercedes: "Durante la Repubblica di Weimar in Germania (1919-1933), a Parigi, Londra, Berlino e nelle bettole e nei cabaret di Hollywood e New York, la promiscuità era dilagante e senza alcuna particolare preferenza per un genere specifico".

Nel 1960, Mercedes pubblicò un libro di memorie "annacquato" (Here Lies the Heart) che divenne immediatamente famoso. In esso, "svelò" molti dei suoi partner omosessuali. Qualche anno dopo, invecchiata, storpia, cieca da un occhio e con un disperato bisogno di denaro, vendette per la pubblicazione alcune lettere d'amore indirizzatele decenni prima, tra gli altri, da Greta Garbo. E verso la fine della sua vita, nella sua casa (la storica Magnolia House di Staten Island), è stata franca, sincera e impenitente durante le lunghe interviste con lo storico del cinema Darwin Porter, coautore di questo libro.

Sospettando che un giorno lui avrebbe potuto trasmettere alcuni dei segreti da lei rivelati, lo ammonì: "Non essere volgare, caro, e promettimi che non pubblicherai nulla finché i miei amici sono ancora vivi".

Porter ha onorato la sua richiesta aspettando fino al 2020 per pubblicare questo sorprendente approfondimento sui contesti lesbici underground del palcoscenico, dello schermo e dell'editoria della prima metà del "secolo americano". Nessun altro libro ha mai collegato così tanti punti. Nessuno, fino ad ora, ha mai avuto il coraggio di farlo.