I samurai perduti: Mercenari giapponesi nel Sud-Est asiatico, 1593-1688

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Titolo originale:

The Lost Samurai: Japanese Mercenaries in South East Asia, 1593-1688

Contenuto del libro:

The Lost Samurai rivela la più grande storia non raccontata della leggendaria classe guerriera giapponese: per quasi cento anni i samurai giapponesi furono impiegati come mercenari al servizio dei re del Siam, della Cambogia, della Birmania, della Spagna e del Portogallo, nonché dai direttori della Compagnia olandese delle Indie orientali.

I samurai giapponesi furono impiegati in gruppi d'assalto drammatici, come guardie del corpo reali, come solide guarnigioni e come volenterosi carnefici. Di conseguenza, si sviluppò un'immagine stereotipata del feroce guerriero giapponese che influenzò profondamente il modo in cui venivano considerati dai loro datori di lavoro.

Mentre i re del Sud-Est asiatico tendevano a impiegare i samurai a lungo termine come guardie di palazzo, i loro datori di lavoro europei li assumevano di solito su base temporanea per campagne specifiche. Inoltre, mentre i monarchi del Sud-Est asiatico tendevano a fidarsi delle loro consolidate unità di mercenari giapponesi, gli europei, pur ammirandoli, li temevano. In ogni esempio europeo si può notare un progressivo cambiamento di atteggiamento, dall'entusiasmo iniziale al grande sospetto che i giapponesi potessero un giorno rivoltarsi contro di loro, come illustra il timore di lunga data degli spagnoli di un'invasione delle Filippine da parte del Giappone accompagnata da una rivolta locale.

Inoltre, ha suggerito che se, durante gli anni Trenta del XVI secolo, il Giappone avesse scelto di impegnarsi con il Sud-Est asiatico anziché isolarsi da esso, la presenza consolidata di comunità giapponesi all'estero avrebbe potuto avere una profonda influenza sul successivo sviluppo delle relazioni internazionali all'interno dell'area, forse anche sulla precoce creazione di un impero giapponese d'oltremare che avrebbe rappresentato un rivale per la Gran Bretagna. Invece il Giappone chiuse i battenti, lasciando questi feroci mercenari bloccati in Paesi lontani per non fare più ritorno: samurai perduti, appunto.