I lavoratori dell'acciaio

Titolo originale:

The Steel Workers

Contenuto del libro:

Questo classico resoconto dei lavoratori dell'industria siderurgica nei primi anni del XX secolo combina la padronanza dei fatti dell'investigatore sociale con il vivido tocco personale del giornalista. Dalle sue pagine emerge un quadro finemente inciso di come gli uomini vivevano e lavoravano nell'acciaio.

Nel 1907-1908, quando John Fitch trascorse più di un anno a Pittsburgh per intervistare i lavoratori, l'acciaio era l'industria principale della regione. Occupava quasi 80.000 lavoratori e controllava virtualmente la vita sociale e civile.

Fitch osservò gli operai dell'acciaio sul posto di lavoro e descrisse in modo succinto la tecnologia prevalente della produzione di ferro e acciaio: gli equipaggi degli altiforni, i puddellatori e i rulli; i processi a crogiolo, Bessemer e a focolare aperto. Ha esaminato i problemi di salute e gli incidenti causati dalla pressione di orari prolungati, macchinari pericolosi e accelerazione della produzione. Analizzò anche i primi esperimenti di capitalismo assistenziale, come la prevenzione e il risarcimento degli infortuni e le pensioni.

Uno dei sei volumi della famosa Pittsburgh Survey (1909-1914), The Steel Workers rimane un resoconto leggibile e senza tempo delle condizioni di lavoro nei primi anni dell'industria siderurgica. Un'introduzione del noto storico Roy Lubove colloca il libro nel contesto politico e storico e lo rende particolarmente adatto all'uso in classe.