I doni della civiltà

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Titolo originale:

The Gifts of Civilization

Contenuto del libro:

Nel 1778 il capitano James Cook visitò per la prima volta le isole Hawaii. I membri della sua spedizione e i visitatori successivi portarono al popolo hawaiano, precedentemente isolato, nuove cose, nuove idee e, cosa più importante, devastanti germi alieni. Le malattie infettive introdotte a partire dal 1778 hanno mietuto più vittime hawaiane di tutte le altre cause di morte messe insieme.

Durante il loro lungo isolamento nello spazio e nel tempo, gli hawaiani non erano stati esposti ai molti microbi che affliggevano le popolazioni di altre parti del mondo. Non avevano sviluppato alcuna immunità a quei germi e non avevano acquisito alcuna esperienza che permettesse loro di sopportare le malattie causate dai germi appena introdotti. Questa terribile vulnerabilità alle malattie degli stranieri ha quasi distrutto la società e la cultura hawaiana.

I nove saggi di questa raccolta discutono l'impatto di questi "doni della civiltà" sul popolo nativo hawaiano e sulla storia sociale delle Hawaii. Bushnell costruisce un quadro storico conciso, che include un esame della professione medica dei nativi, e interpreta i pochi fatti conosciuti su di essa alla luce delle attuali conoscenze delle scienze mediche. Presenta informazioni, opinioni e conclusioni tratte da molti anni di riflessione sul destino dei nativi hawaiani, di studio di tutti i documenti rilevanti e di scrittura su questo e altri argomenti correlati.